В субботу, 22 марта, космический аппарат Parker Solar Probe совершил очередное историческое сближение с Солнцем, пролетев на расстоянии всего 6,1 миллиона километров от его поверхности со скоростью 692 000 км/ч. Этот маневр повторил рекорд, установленный зондом в декабре 2023 года, подтвердив его статус самого быстрого и «жаропрочного» искусственного объекта в истории.

Как зонд выживает в солнечном аду?

• Тепловой щит из углеродного композита толщиной 11 см защищает аппарат от температур до 1400°C, поддерживая внутри комнатную температуру.
• Автономная работа: во время сближения зонд самостоятельно управлял приборами, так как радиосигналы до Земли идут более 8 минут.
• «Сигнал жизни»: 25 марта Parker подтвердил, что все системы работают нормально, и начал передачу собранных данных.

Что изучает зонд?

4 научных инструмента аппарата исследуют:

1. Солнечный ветер — поток заряженных частиц, влияющий на космическую погоду.
2. Корону Солнца — загадочную внешнюю атмосферу, где температура достигает 1-2 миллионов °C, хотя поверхность звезды нагрета всего до 5500°C.
3. Магнитные поля, которые могут помочь объяснить причины солнечных вспышек.

Почему это важно?

• Прогнозирование космической погоды: данные Parker помогут предсказывать магнитные бури, угрожающие спутникам и энергосетям Земли.
• Разгадка тайн Солнца: например, почему корона в сотни раз горячее фотосферы.
• Технологический прорыв: теплозащитная система зонда уже получила престижную премию Collier Trophy 2024.

Что дальше?

• Следующий пролет запланирован на 19 июня 2024 — зонд вновь «нырнёт» в корону на той же сверхскорости.
• К 2025 году Parker совершит ещё 3 сближения, возможно, подойдя ещё ближе.
• Учёные надеются, что миссия, которую 60 лет считали невозможной, перепишет учебники по физике Солнца.

Как отметила и.о. администратора НАСА Джанет Петро: «Parker делает то, что не удавалось ни одному аппарату — касается Солнца, не сгорая. Это меняет наши представления о звезде, дающей нам жизнь».

Интересный факт: если бы Parker летел с такой скоростью от Земли до Луны, путешествие заняло бы всего 34 минуты вместо 3 дней, как у «Аполлонов».