Японский стартап готовится к важнейшей вехе в освоении космоса: его лунный аппарат Resilience планирует совершить мягкую посадку между 6 и 8 июня. Миссия последует за недавним успехом Blue Ghost компании Firefly Aerospace, который стал вторым частным космическим аппаратом, совершившим посадку на Луну, и первым, сделавшим это вертикально.

Стремление к искуплению после неудачи 2023 года

В январе на ракете SpaceX Falcon 9 стартовал космический аппарат Resilience компании ispace, разделив с Blue Ghost путь к Луне. В то время как американский аналог быстро достиг своей цели, Resilience использует более постепенный подход, выполняя облет Луны, прежде чем переместиться на низкоэнергетическую орбиту.

Эта миссия — вторая попытка компании Ispace достичь лунной поверхности. В 2023 году ее первый посадочный аппарат совершил жесткую посадку, в результате чего оказался неработоспособным. Однако компания извлекла уроки из прошлых ошибок. «По сравнению с Миссией 1, Миссия 2 проходит так же гладко, как и ожидалось», — заявил генеральный директор ispace Такеши Хакамада, подчеркнув уроки, полученные в ходе предыдущего проекта.

Сложность лунных посадок

В отличие от планет с атмосферой, вакуум Луны делает парашюты бесполезными. Космические аппараты должны полагаться на тщательно контролируемые движители, чтобы замедлить спуск и преодолеть пересеченную местность. Только пять стран — Советский Союз, Соединенные Штаты, Китай, Индия и Япония — успешно высаживались на Луне.

Сейчас частные компании расширяют границы освоения Луны, предлагая экономически эффективные альтернативы правительственным миссиям. В прошлом году компания Intuitive Machines вошла в историю как первая частная компания, достигшая лунной поверхности, хотя и под неудобным углом. Несмотря на неудачную посадку, аппарат без экипажа продолжил работу и передал ценные данные.

Гонка за Луну продолжается

В то время как компания ispace стремится к своему историческому моменту в июне, другие компании не отстают. Компания Intuitive Machines собирается совершить еще одну лунную посадку 6 марта, направив свой зонд Athena в одно из самых южных мест на Луне, которое когда-либо посещалось. На борту Athena находятся три ровера, бур для поиска льда и инновационный прыгающий дрон, предназначенный для исследования труднодоступных мест.

Возрождение интереса к полетам на Луну свидетельствует о наступлении новой эры коммерческого освоения космоса. По мере того как все больше частных компаний приходят в эту сферу, мечта о частых и доступных лунных путешествиях становится реальностью.

Успешная посадка Resilience станет важной вехой для ispace и Японии, укрепив их позиции в авангарде лунных исследований. Миссия призвана продемонстрировать возможности коммерческих лунных посадочных аппаратов и предоставить ценные данные для будущих миссий.

Цель Resilience — прилуниться в кратере Атлас, расположенном в северо-восточном квадранте видимой стороны Луны. Этот регион представляет особый интерес для ученых, поскольку считается, что он содержит водяной лед, который можно использовать в качестве ресурса для будущих лунных баз.

Помимо сбора данных, Resilience также несет на себе несколько полезных нагрузок, в том числе два небольших лунохода, разработанных Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) и канадской компанией. Эти луноходы будут использоваться для исследования лунной поверхности и оценки возможности использования местных ресурсов.

Успех миссий, подобных Resilience, может открыть путь к более устойчивому и доступному будущему освоения Луны. Развивая коммерческие возможности, мы можем снизить стоимость лунных миссий и сделать их более доступными для широкого круга организаций и стран.