Исполняющий обязанности администратора NASA заявил, что его призыв установить ядерный реактор на поверхности Луны к 2030 году — часть новой лунной гонки.

Об этом Шон Даффи, глава агентства, рассказал на пресс-конференции под названием «Раскрывая американское дроновое превосходство», организованной Министерством транспорта США (которое он также возглавляет) 5 августа 2025 года. По словам Даффи, реактор станет ключевым элементом в соревновании за создание постоянной базы на Луне.

«Мы участвуем в гонке к Луне, в гонке с Китаем. И чтобы основать там базу, нам нужна энергия», — заявил Даффи, отвечая на вопрос о своей амбициозной инициативе по доставке на спутник 100-киловаттного ядерного реактора к 2030 году. Такой реактор будет производить примерно столько энергии, сколько среднее американское домохозяйство потребляет за 3,5 дня.

Шон Даффи, министр транспорта США, выступает в Вашингтоне, 5 августа 2025 года. Фото: Kent Nishimura/Bloomberg via Getty Images.

Даффи не ограничился заявлениями о соперничестве с Китаем, подчеркнув, что США должны заявить права на «лучшую» часть Луны:
«Все знают, что есть регион, идеально подходящий для базы. Там есть лед, солнечный свет. Мы хотим прибыть туда первыми и закрепить эту территорию за Америкой».

Из-за медленного вращения Луны её поверхность погружается во тьму на две недели подряд, что делает солнечную энергетику ненадёжной. Даже большинство луноходов не выдерживают лунной ночи. Кроме того, NASA и другие агентства рассматривают южный полюс Луны, где в вечно затенённых кратерах могут находиться крупные запасы водяного льда. Однако в этих зонах солнечные панели бесполезны, что усиливает потребность в альтернативных источниках энергии.

Даффи уточнил, что реактор не будет запускаться в активном состоянии: «Это не живой реактор на ракете. Если у кого-то есть вопросы — нет, мы не станем его активировать при старте».

Возвращение человека на Луну планируется в рамках миссии Artemis 3, намеченной на середину 2027 года. Экипаж проведёт у южного полюса шесть дней — в два раза дольше, чем астронавты программы Apollo.

При этом Даффи сравнил программы Apollo и Artemis, отметив разницу в их известности: «Многие даже не знают, что такое Artemis. Apollo знали все, весь мир следил за полётами. Сейчас мы просто возвращаемся».

Эксперты отмечают, что установка ядерного реактора на Луне поднимает вопросы экологической безопасности и международного права. В ООН уже звучат призывы разработать общие стандарты для использования космических ресурсов. Китай, в свою очередь, заявил о готовности участвовать в «коллективном освоении Луны», но детали его программы пока не раскрываются. Удастся ли США сохранить лидерство в новой космической эпохе — покажет время.