Астрофотограф Роналд Брехер запечатлел потрясающий образ нашей соседней спиральной галактики Андромеда, сияющей в глубоком космосе на расстоянии около 2,5 миллионов световых лет от Земли.

Снимок Брехера демонстрирует удивительные детали закручивающихся спиральных рукавов галактики шириной в 260 000 световых лет, сверкающей интенсивным светом звездообразования. Плотные пылевые полосы обвивают светящееся галактическое ядро Андромеды, в котором, как считается, находится сверхмассивная черная дыра, масса которой в 140 миллионов раз превышает массу нашего Солнца.

На верхнем краю диска Андромеды можно также увидеть ближайшую спутниковую галактику M32, представляющую собой яркий шар, а молочно-белая полоса света ниже на самом деле является эллиптической галактикой Мессье 110, которая вмещает в себя около 10 миллиардов собственных звезд.

Брехер уловил древний свет Андромеды в течение 38 часов с 17 августа по 2 сентября этого года из своего дома в Гуэльпе, Канада, используя рефрактор Sky-Watcher Esprit 70 EDX с камерой QHY367C Pro и сопутствующими принадлежностями. «Когда я смотрю на эту галактику — а я делаю это часто, даже не вооружаясь биноклем — я думаю о том, что свет, достигающий моего глаза, начал свой путь задолго до того, как человек появился на Земле,» — написал Брехер в посте на своем сайте. «Довольно здорово.»

Галактику Андромеда можно найти менее чем в 10 градусах выше и влево от Мираха — самой яркой звезды в созвездии Андромеды — в часы после заката в конце сентября. Не забудьте, что ширина вашей сжатой кулаки соответствует 10 градусам неба!

Недавно многие астрономы были уверены, что галактика Андромеда столкнется и сольется с нашей галактикой примерно через 4 миллиарда лет. Однако недавние исследования поставили под сомнение переплетенные судьбы наших галактик. Исследователь Университета Хельсинки Тил Совала заявил, что «вероятность изменилась от почти полной уверенности до монетного броска» согласно его исследованиям.