Если в течение этой недели вы установите будильник на 4 часа утра по местному времени и отправитесь на открытую местность с четким видом на восточный горизонт, то сможете наблюдать две самые яркие планеты — Венеру и Юпитер. Справа от них будет сиять зимнее созвездие Ориона.

С каждым утром планеты будут сближаться. Так, 6 августа расстояние между ними сократится до 5,8 градусов (примерно половины ширины кулака, вытянутого на длину руки). К 10 августа дистанция уменьшится до 2 градусов. Напомним, что сжатый кулак на вытянутой руке соответствует примерно 10 градусам неба.

Пик сближения:
С 12 по 20 августа — лучшее время для наблюдателей. 12 августа Венера и Юпитер окажутся на минимальном расстоянии — всего 0,86 градуса (менее двух диаметров Луны). В этот момент они будут видны низко над восточно-северо-восточным горизонтом в Северной Америке. Венера засияет с яркостью -4,0, а Юпитер (-1,9) расположится слева выше нее.

Совет для наблюдения:
Лучший обзор откроется за 45 минут до восхода Солнца, когда планеты поднимутся на четверть высоты от горизонта. Их можно будет увидеть даже в телескоп как пару ярких дисков: Юпитер почти вдвое больше Венеры в диаметре, но Венера отражает больше света, находясь в семь раз ближе к Солнцу.

Луна присоединяется к танцу:
19 августа, когда дистанция между планетами увеличится до 7 градусов, к ним присоединится тонкий серп убывающей Луны (освещенность 15%). Они образуют треугольник, а Луна окажется в 8 градусах над Юпитером. К 20 августа лунный серп истончится до 8% и сместится на 4,5 градуса от Венеры. На фоне утренних сумерек проявится пепельный свет — отраженный солнечный свет от Земли осветит ночную сторону Луны, создав эффект «старой Луны в объятиях новой». В бинокль Луна будет напоминать трехмерный шар с голубоватым оттенком, а Венера засияет словно бриллиант.

Будущие соединения:
Следующее сближение произойдет вечером в конце весны 2025 года, но не столь тесное. Средний интервал между соединениями Венеры и Юпитера — 13 месяцев (398,88 дней). Однако из-за орбитальных особенностей промежутки могут варьироваться от 10 до 15 месяцев. Например, в 2027 и 2030 годах планеты сблизятся слишком близко к Солнцу, что затруднит их наблюдение.

Таблица будущих соединений (2026–2030):
| Дата | Видимость | Расстояние |
|—————|—————-|————|
| 2026, 9 июня | Вечернее небо | 1,6° |
| 2027, 26 авг. | Вечернее небо | 0,5° |
| 2028, 9 нояб. | Утреннее небо | 0,6° |
| 2029, 7 сент. | Вечернее небо | 1,7° |
| 2030, 20 нояб.| Утреннее небо | 0,6° |

24-летний цикл:
Орбитальные периоды Венеры (224,7 дней), Земли (365,25 дней) и Юпитера (4332,58 дней) формируют цикл, повторяющийся каждые 24 года. С каждым циклом расстояние между планетами при сближении уменьшается. Например:

• 1929 г. — 2,2°, 1953 г. — 1,9°, 1977 г. — 1,6°, 2001 г. — 1,2°, 2025 г. — 0,9°.
  Самые тесные сближения ожидаются 4 сентября 2121 года (0,13°), но их видимость осложнится зарей.

Совет для астрономов-любителей:
Для наблюдений подойдет телескоп Celestron NexStar 8SE с автоматическим наведением. Он идеален для начинающих, позволяя легко находить планеты и наслаждаться деталями.

Историческая справка:
Текущий 24-летний цикл начался в 1881 году и продлится до 2746 года. Последнее сближение в этом ряду будет вечером 30 января 2746 года.

Джо Рао — преподаватель Нью-Йоркского планетария Хейдена, автор статей по астрономии для Natural History, Sky and Telescope и других изданий.

Для успешных наблюдений выберите место вдали от городской засветки. Используйте бинокль, чтобы рассмотреть детали: например, облачные пояса Юпитера или фазы Венеры. Не забудьте про теплую одежду и горячий напиток — утренние часы могут быть прохладными. А после 20 августа обратите внимание на Марс, который начнет подниматься выше на востоке, готовясь к собственным встречам с соседями по Солнечной системе.