tayna24.space
В сокровищнице окаменелостей раннего мелового периода обнаружен невиданный ранее вид скорпионов, живших около 125 миллионов лет назад.
Этот ядовитый скорпион был крупнее многих древних и современных видов скорпионов. Исследователи полагают, что он был ключевым видом в пищевой цепочке, пожирая пауков, ящериц и даже мелких млекопитающих, обитавших в его древней экосистеме.
Это всего лишь четвертая наземная окаменелость скорпиона, найденная в Китае, и первая окаменелость скорпиона мезозойской эры, обнаруженная в стране, сообщили исследователи 24 января в журнале Science Bulletin.
Большинство скорпионов мезозойской эры (252-66 миллионов лет назад) сохранились в янтаре. Ископаемые скорпионы встречаются гораздо реже, поскольку эти арахниды живут под камнями и ветвями, где вероятность их попадания в осадок и окаменения меньше, говорит соавтор исследования Дийин Хуанг, научный сотрудник Нанкинского института геологии и палеонтологии в Китае.
Ученые обнаружили окаменелость в формации Исянь — очаге раннемеловых окаменелостей на северо-востоке Китая. Команда назвала новый вид Jeholia longchengi. Слово «Jeholia» относится к биоте Jehol, экосистеме северо-восточного Китая в раннем мелу около 133-120 миллионов лет назад, а «longchengi» — к району Longcheng в Чаояне, Китай, где в настоящее время находится окаменелость.
Длина J. longchengi составляла примерно 4 дюйма (10 сантиметров), что делает его гигантом своего времени. «Другие мезозойские скорпионы гораздо меньше, большинство из них меньше половины [размера] нового вида», — сообщил Хуанг в электронном письме Live Science.
У J. longchengi пятиугольное тело и округлые спирали — отверстия в теле, которые позволяли ему дышать. Эти характеристики схожи с теми, что встречаются у некоторых семейств современных скорпионов, обитающих в других частях Азии. Но в отличие от этих семейств, у J. longchengi довольно длинные ноги и тонкие педипальпы, или клешни, без шпор вдоль сегмента, называемого коленной чашечкой.
В биотопе Джехола были найдены окаменелости многих других животных, включая динозавров, птиц, млекопитающих и насекомых, что свидетельствует о наличии сложной пищевой сети. Крупные млекопитающие и динозавры могли охотиться на J. longchengi, а в рацион скорпиона могли входить насекомые, пауки, лягушки и даже небольшие ящерицы или млекопитающие, пишут исследователи в своем исследовании.
Однако ротовые части скорпиона не сохранились, поэтому трудно сказать наверняка, чем он питался. Обнаружение дополнительных ископаемых образцов может прояснить роль вида в экосистеме и его место в пищевой сети, пишут исследователи.
Если поместить его в современную среду, он может стать естественным хищником многих мелких животных и даже охотиться на молодняк мелких позвоночных», — сказал Хуан китайскому государственному информационному агентству „Синьхуа“.
Открытие Jeholia longchengi открывает новые горизонты в изучении эволюции скорпионов и их роли в древних экосистемах. Этот гигантский скорпион, обитавший в эпоху динозавров, представляет собой уникальный экземпляр, проливающий свет на разнообразие животного мира мелового периода.
По мнению исследователей, J. longchengi мог быть грозным хищником, способным охотиться на самых разных животных, от насекомых и пауков до мелких позвоночных. Его крупные размеры и мощные клешни делали его опасным противником для многих обитателей биотопа Джехола.
Несмотря на то, что ротовые части скорпиона не сохранились, ученые предполагают, что он мог питаться насекомыми, пауками, лягушками, ящерицами и даже мелкими млекопитающими. Обнаружение дополнительных окаменелостей поможет уточнить рацион J. longchengi и его место в пищевой сети.
Открытие J. longchengi подчеркивает важность формации Исянь как сокровищницы окаменелостей раннего мелового периода. Этот регион продолжает дарить ученым новые и удивительные открытия, расширяя наше понимание древнего мира.
Окаменелость хранится в Музее долины ископаемых в Чаояне, Китай.
