Всего 3,6 градуса по Фаренгейту (2 градуса по Цельсию) дальнейшего потепления может быть достаточно, чтобы вызвать коллапс второго по величине ледяного щита в мире, что приведет к повышению уровня моря на 23 фута (7 метров) и посеет хаос в глобальных экосистемах.

Ученые давно заметили ускоряющееся сокращение ледяного покрова Гренландии — по оценкам, каждый час она теряет 33 миллиона тонн (30 миллионов метрических тонн) льда. Но исследователи не были уверены, когда именно ледяной щит может войти в терминальную спираль смерти. Новое исследование, опубликованное 9 января в журнале The Cryosphere, показало, что, если самые худшие оценки потепления сбудутся, необратимый переломный момент может наступить уже к концу века.

Запасы пресной воды под угрозой

Гренландский ледяной щит — один из двух постоянных ледяных щитов на Земле, второй — Антарктический ледяной щит. По данным Национального центра данных о снеге и льде (NSIDC) в Колорадо, он почти в три раза больше Техаса и занимает площадь около 656 000 квадратных миль (1,7 миллиона квадратных километров).

По данным NSIDC, Гренландский и Антарктический ледяные щиты составляют более 70% запасов пресной воды на Земле. Оба они теряют массу ускоренными темпами из-за антропогенного изменения климата. По данным исследования 2021 года, с 1994 года они потеряли в общей сложности 6,9 триллиона тонн (6,3 триллиона метрических тонн) льда.

Однако, несмотря на столь значительные потери, по мнению ученых, весь ледяной покров еще не вошел в состояние, когда необратимый коллапс неизбежен, особенно если вовремя принять меры по резкому сокращению выбросов углекислого газа.

Чтобы оценить, когда может наступить переломный момент для ледяного щита Гренландии, исследователи разработали климатическую модель, которая моделировала будущее баланса массы поверхности ледяного щита — разницу между накоплением снега и его потерей в результате таяния — при различных условиях потепления.

Результаты моделирования оказались леденящими душу: оказалось, что переломный момент для ледяного щита будет достигнут, когда за один год будет потеряно около 230 гигатонн (253,5 миллиарда тонн) льда, что на 60 % меньше, чем в доиндустриальный период.

Этот сценарий связан с повышением глобальной температуры на 6,12 F (3,4 C) по сравнению с доиндустриальным уровнем. В настоящее время в 2024 году на планете будет на 2,65 F (1,47 C) жарче, чем в конце XIX века, но по самым пессимистичным прогнозам к 2100 году потепление может достигнуть 3,4 C при нынешних планах.

Если бы лист полностью растаял, сопутствующее повышение уровня моря привело бы к разрушениям для миллиардов людей, живущих на побережьях мира, и это повышение вместе с потеплением температуры имело бы серьезные последствия для глобально важных течений Атлантического океана.

Тенденция ускоренного таяния Гренландии также наблюдается в ледяных регионах по всему миру. В период с 2000 по 2019 год ледники Земли теряли в среднем 294 миллиарда тонн (266 миллиардов метрических тонн) массы в год, что составляет 21 % наблюдаемого повышения уровня моря за этот период времени.

Согласно другому исследованию, опубликованному в 2021 году, Земля ежегодно теряет достаточно льда, чтобы покрыть замерзшую территорию размером с озеро Верхнее.

Полученные данные подчеркивают неотложность действий по сокращению выбросов парниковых газов и смягчению последствий изменения климата. Даже частичный коллапс Гренландского ледяного щита окажет катастрофическое воздействие на прибрежные сообщества, инфраструктуру и экономику. Ученые призывают к более амбициозным целям по сокращению выбросов и более быстрым темпам перехода к возобновляемым источникам энергии.

Понимание механизмов, вызывающих таяние льда, и точное прогнозирование переломных моментов имеют решающее значение для разработки эффективных стратегий адаптации. Моделирование климата и мониторинг состояния ледяного щита с использованием спутниковых данных и наземных наблюдений необходимы для отслеживания изменений и оценки эффективности принимаемых мер.

Глобальное сотрудничество и обмен информацией между научными сообществами, политиками и обществом важны для решения этой глобальной проблемы. Повышение осведомленности о рисках, связанных с таянием льда, и содействие устойчивому образу жизни могут способствовать созданию более устойчивого будущего для всех.

Исследование также подчеркивает сложную взаимосвязь между различными компонентами климатической системы Земли. Изменения в одном регионе, такие как таяние ледяного щита Гренландии, могут иметь далеко идущие последствия для других частей мира, что подчеркивает необходимость комплексного подхода к решению проблемы изменения климата.