Athena идет по стопам Odysseus, первого посадочного аппарата, построенного компанией Intuitive Machines, который успешно достиг Луны 22 февраля 2024 года. Несмотря на посадку под углом из-за возникшей в последнюю минуту проблемы с навигацией, Odysseus проработал неделю, передавая ценные данные, прежде чем отключиться. Это был первый американский космический аппарат, совершивший контролируемую посадку на Луну со времен «Аполлона».

Теперь «Афина» намерена совершить посадку на Монс-Мутон — область вблизи южного полюса Луны, представляющую большой научный интерес. Предполагается, что в этом районе содержится водяной лед — важнейший ресурс для будущих лунных миссий. Чтобы исследовать окрестности, «Афина» несет на борту:

Два робота-вездехода для анализа поверхности.
«Скачущий» посадочный модуль, предназначенный для перемещения по разным местам.
Бур для извлечения образцов из-под лунной поверхности.

Успех этих миссий не только позволит получить новые научные данные, но и заложит основу для продолжительного освоения Луны человеком, поддерживая предстоящие миссии Artemis и долгосрочную цель создания лунной базы.

Сейчас, когда к Луне приближаются аппараты Athena, Blue Ghost и RESILIENCE, наступает один из самых активных периодов в исследовании Луны со времен программы «Аполлон». Эти роботы-землеходы испытают новые технологии, проведут разведку ресурсов и помогут ответить на ключевые вопросы о потенциале Луны для жизни человека. Пока космические агентства и частные компании наращивают свои усилия, ясно одно: следующая глава в исследовании Луны уже началась.

По мере приближения этих трех лунных аппаратов к месту назначения, международное научное сообщество затаило дыхание. Каждая миссия имеет свои уникальные задачи и научные инструменты, обещая предоставить беспрецедентный объем данных о лунной среде. Успешное развертывание и эксплуатация вездеходов и буров «Афины» откроет новые горизонты в понимании распределения и доступности водяного льда, а также геологического состава южного полюса Луны.

Вклад Blue Ghost и RESILIENCE также нельзя недооценивать. Blue Ghost, разработанный для проведения различных научных экспериментов, предоставит ценную информацию о радиационной среде Луны и ее воздействии на материалы. RESILIENCE, со своей стороны, сосредоточится на демонстрации передовых технологий для будущих лунных миссий, включая точную посадку и автономную навигацию.

Эти одновременные миссии не только продвинут наши научные знания, но и будут способствовать развитию коммерческих возможностей в лунном пространстве. Успешная демонстрация технологий разведки ресурсов и устойчивой посадки создаст основу для будущих частных инвестиций и инноваций в лунной экономике.

В ближайшие месяцы мир будет внимательно следить за развитием событий, ожидая, что Athena, Blue Ghost и RESILIENCE сыграют ключевую роль в формировании следующей главы в исследовании Луны.