На снимке видно, как из новорожденной звезды, известной как объект Хербига-Харо, на расстоянии около 625 световых лет от Земли в созвездии Хамелеон, вырывается поток горячего газа.

Этот потрясающий шлейф газа, получивший название Herbig-Haro 49/50 (HH 49/50), представляет собой композицию изображений, полученных двумя приборами JWST — NIRCam (камера ближнего инфракрасного диапазона) и MIRI (прибор среднего инфракрасного диапазона). Цвета на изображении представляют собой длины волн инфракрасного света, невидимые для человеческого глаза.

Объекты Хербига-Харо — яркие туманноподобные объекты, образующиеся, когда струи ионизированного газа, выбрасываемые новорожденными звездами, сталкиваются с окружающим межзвездным веществом на скорости сотни километров в секунду. Ударная волна от столкновения газа с веществом нагревает газ до огромных температур, заставляя его светиться в видимом и инфракрасном диапазонах волн и создавая характерный яркий и пузырчатый вид объектов Хербига-Харо.

Они обычно встречаются в областях звездообразования — плотных газовых областях, где активно рождаются звезды . Эти странные космические структуры были впервые замечены в конце XIX века, но официально выделены в отдельный класс объектов астрономами Джорджем Хербигом и Гильермо Харо в 1940-х годах, отсюда и их название. К настоящему времени астрономы обнаружили более 1000 объектов Хербига-Харо в различных звездообразующих регионах нашей галактики, в том числе великолепную, окрашенную в радужные тона HH 30, изображение которой было получено JWST в феврале.

Объект Хербиг-Харо 49/50 был впервые обнаружен космическим телескопом НАСА «Спитцер» в 2006 году и прозван «космическим торнадо» за свой воронкообразный вид. Она расположена в облачном комплексе Хамелеон I, который является одним из ближайших к Земле звездообразующих регионов. Считается, что эта среда похожа на ту, где более 4 миллиардов лет назад родилось наше Солнце.

На изображении JWST HH 49/50 выглядит как скопление дугообразных ударных волн, показывающих движение газа в пространстве от протозвезды.

«Прошлые наблюдения за этим регионом показывают, что газовый поток HH 49/50 движется от нас со скоростью 60-190 миль в секунду (100-300 километров в секунду) и является лишь одним из элементов более крупного газового потока», — говорится в заявлении НАСА.

Астрономы считают, что протозвезда, ответственная за отток газа, вызвавший HH 49/50, — это новорожденная звезда под названием Cederblad 110 IRS4, расположенная на расстоянии около 1,5 световых лет от HH 49/50. Эта протозвезда относится к классу I, что означает, что она относительно молода по звездным меркам — ей около 100 000 лет, — и часто все еще находится в плотной оболочке из газа и пыли.

«Herbig-Haro 49/50 дает исследователям представление о ранних стадиях формирования маломассивных звезд, подобных нашему Солнцу», — говорится в сообщении НАСА. «Сложные особенности оттока, представленные в красновато-оранжевом цвете, дают подробные подсказки о том, как формируются молодые звезды и как их реактивная активность влияет на окружающую их среду».

Новое изображение HH 49/50, полученное JWST, также показывает, что нечеткий объект на вершине газового столба, который первоначально был виден на снимках, сделанных космическим телескопом «Спитцер», на самом деле является далекой спиральной галактикой на заднем плане, а не особенностью самой HH 49/50. Со временем, в течение тысячелетий, далекая галактика будет заслонена бурлящим газом HH 49/50.

Благодаря высокой чувствительности и разрешающей способности JWST астрономы могут детально изучать HH 49/50, раскрывая тонкости взаимодействия между новорожденной звездой и окружающей средой. Изучение подобных объектов позволяет понять процессы, происходящие на ранних этапах формирования звезд, и их влияние на окружающие космические структуры.

Анализ химического состава и температуры газа в HH 49/50, полученный с помощью JWST, предоставит ценную информацию о составе протозвезды Cederblad 110 IRS4 и условиях, в которых она формируется. Эти данные помогут уточнить модели звездообразования и понять, как звезды, подобные нашему Солнцу, приобретают свои характеристики.

Обнаружение далекой спиральной галактики на заднем плане изображения HH 49/50 демонстрирует возможности JWST по наблюдению за далекими объектами сквозь плотные облака газа и пыли. Это открывает новые перспективы для изучения эволюции галактик и их взаимодействия с окружающими космическими структурами.

Наблюдения JWST за HH 49/50 продолжаются, и астрономы надеются получить еще больше информации об этом уникальном объекте. Изучение «космического торнадо» поможет нам лучше понять процессы звездообразования и эволюцию галактик, а также узнать больше о происхождении нашей собственной Солнечной системы.