Три секретных российских спутника, запущенных в начале этого года, вывели на орбиту неизвестный объект, вызвав повышенный интерес у специалистов по космическому слежению и аналитиков.

Аппараты, получившие обозначения «Космос-2581», «Космос-2582» и «Космос-2583», были выведены на околополярную орбиту ракетой-носителем «Союз-2.1в» с космодрома Плесецк ранним утром 2 февраля (по времени GMT). С тех пор их поведение привлекает внимание: спутники маневрируют на высоте около 585 километров, демонстрируя признаки активного взаимодействия.

Джонатан Макдауэлл, астрофизик и эксперт по космической деятельности, отметил, что в марте трио, вероятно, проводило операции сближения или тестировало маневры вблизи других объектов. А 18 марта Космические силы США зафиксировали новый объект на орбите, который, предположительно, был выпущен «Космосом-2581».

Российская сторона не раскрывает назначение спутников, что соответствует традиционной секретности программы «Космос». Однако эксперты выдвигают несколько версий:

• Военные эксперименты – например, проверка противоспутниковых технологий (ASAT) или отработка мишеней.
• Тестирование стыковки или группового полета – возможно, это часть испытаний новых спутниковых платформ.
• Научная миссия – запуск экспериментальной полезной нагрузки.
• Случайная фрагментация – хотя в таком случае обычно образуется множество обломков, а не единый объект.

История загадочных «Космосов»

Советский Союз, а затем и Россия, используют обозначение «Космос» с 1962 года для самых разных аппаратов – от научных зондов до военных спутников. В эту категорию попадали:

• Разведывательные спутники (например, серия «Целина» для радиоэлектронной разведки).
• Инспекторы орбитальных объектов – аппараты, способные сближаться с другими спутниками.
• Испытатели противоспутникового оружия (как легендарный «Истребитель спутников»).

Трио на орбите – не новость

Групповые запуски спутников – распространенная практика. США (например, система NOSS для морской разведки) и Китай (серия Yaogan) неоднократно выводили на орбиту «тройки» аппаратов, предположительно, для электронной разведки или радиолокационного мониторинга.

Однако истинная миссия российского трио и его таинственного «спутника-компаньона» пока остается загадкой. Если это испытание новых технологий, то мир может вскоре увидеть демонстрацию возможностей. Если же речь идет о военном эксперименте, это может изменить расстановку сил в космосе.

Одно ясно точно – за этими аппаратами будут внимательно следить.