Меркурий — самая загадочная планета нашей системы. Он крошечный, но невероятно плотный, с гигантским железным ядром, занимающим 60% его массы — вдвое больше, чем у Земли или Марса. Его поверхность, вопреки ожиданиям, богата летучими элементами, которые должны были испариться при экстремальных температурах.

Новое исследование предлагает неожиданное объяснение: Меркурий мог сформироваться в результате столкновения двух протопланет схожего размера. Эта теория, опубликованная 4 марта на сервере препринтов arXiv, переворачивает прежние представления о рождении самой близкой к Солнцу планеты.

Загадки Меркурия

1. Гигантское ядро – его размеры не соответствуют стандартным моделям формирования планет.
2. Летучие элементы – калий, сера и натрий на поверхности, хотя они должны были испариться.
3. Отсутствие мантии – большая часть внешних слоёв куда-то исчезла.

Раньше считалось, что Меркурий потерял свою мантию в катастрофическом столкновении с огромной протопланетой. Но моделирование показало, что такие удары крайне редки.

Новая теория: столкновение равных

Группа учёных во главе с Патриком Франко (Парижский институт планетарной физики) смоделировала другой сценарий: столкновение двух тел примерно одинакового размера.

🔹 Результат: при «скользящем» ударе прото-Меркурий мог потерять ровно столько мантии, сколько нужно, сохранив при этом летучие элементы.
🔹 Время удара – критично: событие произошло через десятки миллионов лет после формирования Солнечной системы, когда ядра уже сформировались.
🔹 Место – вероятно, между орбитами Венеры и Земли, где в ранней системе царил хаос.

«Это не редкий катаклизм, а вполне вероятное событие», — говорит Франко.

Меркурий — мигрант?

Исследование предполагает, что Меркурий изначально сформировался дальше от Солнца, а затем мигрировал внутрь, избежав полного разрушения.

Что дальше?

В 2026 году к Меркурию прибудет зонд BepiColombo (совместная миссия ESA и JAXA). Его данные могут:
✅ Подтвердить или опровергнуть новую теорию.
✅ Раскрыть состав поверхности и глубинных слоёв.
✅ Показать, как подобные столкновения формировали другие планеты.

«Споры о происхождении Меркурия ещё не закончены», — отмечает Франко. Но ясно одно: эта маленькая планета хранит ключи к пониманию самой бурной эпохи в истории Солнечной системы.