Но когда с помощью технологии LiDAR лес удаляется из поля зрения, поверхность под ним рассказывает совсем другую историю. По всей территории бассейна земля изрезана прямыми дорогами, огороженными площадями, большими круглыми канавами и геометрическими земляными сооружениями. Эти формы измерены, повторяются и выровнены. Они не следуют закономерностям эрозии или случайности. Они следуют плану.

Некоторые участки занимают десятки гектаров. Другие связаны между собой приподнятыми дорожками, которые тянутся на километры. Масштабы говорят о том, что это не просто разрозненные поселения.

Переосмысление «нетронутой» Амазонки

На протяжении веков Амазонка считалась дикой местностью, едва тронутой человеком. Европейские исследователи описывали густые леса и маленькие, разрозненные племена. Более поздние экспедиции подтвердили это мнение. Они не нашли ни каменных городов, ни храмов, ни письменности, ни дорог, ни сельскохозяйственных угодий, только изолированные поселения и лес, который, казалось, не поддавался человеческому порядку.

Но в более ранних отчетах говорилось о другом. В 1500-х годах такие исследователи, как Франсиско де Орельяна, утверждали, что видели вдоль реки Амазонки большие города, соединенные дорогами и окаймленные возделанными полями. Эти сообщения были отвергнуты как фантазия. Преобладало мнение, что бедная почва тропических лесов не может поддерживать сельское хозяйство в больших масштабах, не говоря уже о плотном населении или строительстве городов.

Образ дикой, нетронутой Амазонки стал академическим фактом. Идея о существовании древней цивилизации в Амазонии была отодвинута на задний план.

LiDAR раскрывает погребенное прошлое

LiDAR, сокращенно от Light Detection and Ranging, работает путем обстрела земли быстрыми лазерными импульсами с самолета и измерения времени, которое требуется для возвращения каждого импульса. На открытых участках он наносит на карту высоту. В густом лесу она делает нечто более удивительное: проникает под полог деревьев и фиксирует форму земли под ними. После обработки данные очищаются от растительности и обнажают необработанный рельеф, вплоть до объектов менее метра в поперечнике.

Этот инструмент изменил археологию в густо заросших лесом регионах, где традиционные раскопки ведутся медленно и ограничены видимостью. В Амазонии его влияние было просто поразительным.

За последнее десятилетие скоординированные усилия исследовательских групп в Бразилии, Боливии и Перу использовали LiDAR для сканирования ключевых регионов бассейна. Работа продолжается, но даже самые ранние исследования изменили ход беседы. В Акко, на западе Бразилии, было обнаружено более 450 геоглифов — массивных геометрических структур, созданных путем формирования в почве идеальных квадратов, кругов и сложных ограждений. Эти объекты, часто соединенные длинными прямыми дорожками, сначала были обнаружены на обезлесенных участках, но затем с помощью LiDAR были подтверждены под нетронутым лесом.

Дальше к югу, в боливийском департаменте Бени, сканирование LiDAR, опубликованное в журнале Nature в 2022 году, выявило более двадцати доколумбовых поселений, относящихся к культуре Касарабе. Эти места были скрыты под лесным покровом, но на снимках видны большие курганы, комплексы платформ, центральные площади и длинные дороги, соединяющие поселения на протяжении километров. Некоторые из курганов возвышались более чем на 20 метров и были окружены оборонительными рвами и каналами. В отличие от всего ранее задокументированного в Амазонии, эти объекты демонстрируют высокий уровень планирования и строительства.

В восточной части Перу в настоящее время наблюдаются похожие картины. Предварительные исследования в бассейне реки Укаяли позволили обнаружить сети возделанных полей, каналов и рыбных прудов — все это указывает на длительную человеческую оккупацию и землепользование.

То, что археологи обнаруживают в Амазонии, — это не россыпь изолированных деревень, а сети и ландшафты, сформированные в результате длительных усилий человека. Поселения, нанесенные на карту на данный момент, демонстрируют схемы строительства, которые указывают на планирование целых регионов. Дороги соединяют одно место с другим. Оборонительные рвы и каналы следуют согласованным линиям. Площади, курганы и платформенные сооружения повторяются с вариациями масштаба, а не концепции. Это не случайные вырубки в лесу. Это части большой системы, созданной и поддерживаемой организованным населением на протяжении многих поколений.

Эти находки служат весомым доказательством того, что раньше считалось умозрительным: древняя цивилизация в Амазонии масштабно изменяла окружающую среду, строя города, дороги и сельскохозяйственные системы в регионе, который долгое время считался слишком враждебным для постоянного поселения.

Культура Касарабе и ее лесные города

В боливийской низменности Льянос де Мохос, сезонно затопляемом регионе, который когда-то считался слишком нестабильным для плотного заселения, с помощью LiDAR было обнаружено более двадцати доиспанских поселений, погребенных под лесным покровом. Это не были изолированные деревушки или недолговечные лагеря. На сканах видны многоярусные курганы-платформы, широкие прямоугольные площади, эстакады и большие водохранилища, построенные не для выживания, а как часть спланированной системы.

Эти сооружения принадлежали культуре Касарабе, которая занимала этот регион в период между 500 и 1400 годами нашей эры. Их города были построены из земли и дерева — материалов, которые со временем снова превратились в лес. Но то, что осталось, демонстрирует масштаб, повторение и организацию. Дороги тянутся по прямой на протяжении до десяти километров. Курганы ярусами возвышаются над болотным дном. Защитные рвы образуют внешние кольца вокруг поселений.

Некоторые из самых крупных участков занимают более 100 гектаров. Между ними через равные промежутки расположены небольшие поселения, соединенные приподнятыми дорожками. Такое распределение наводит на мысль о региональной планировке, а не просто об отдельных поселениях. Численность населения, рассеянного по этим сетям, могла исчисляться десятками тысяч, хотя точного подсчета не существует.

Ранее предполагалось, что Льянос де Мохос не может быть местом постоянного проживания. Касарабе опровергли это мнение, изменив сам ландшафт. Они возвышали поля над зонами затопления, строили пруды-накопители и направляли потоки воды по каналам. Их лесные города не опирались на камень, но они были построены с использованием знаний, труда и долгосрочных намерений.

Следы по всему бассейну Амазонки

Обнаруженные в Боливии следы совпадают с более широкой картиной, наблюдаемой по всей Амазонии. В бразильском штате Акре аэрофотосъемка и сканирование LiDAR зафиксировали более 450 геоглифов: больших геометрических земляных сооружений в форме кругов, квадратов и пересекающихся форм. Многие из этих сооружений датируются 1000 годом до нашей эры. Они часто выровнены по кардинальным направлениям и сгруппированы в кластеры, что говорит о повторяющихся принципах проектирования, а не о единичном строительстве. Хотя их точное назначение еще не изучено, их масштаб и последовательность указывают на планомерную работу нескольких поколений.

В других частях бассейна обнаружены и другие признаки преднамеренной модификации ландшафта. В некоторых районах Бразилии, Перу и Боливии археологи задокументировали сети возделанных сельскохозяйственных полей, системы каналов и рыбных прудов. Это были не экспериментальные объекты, а крупномасштабная инфраструктура. Их дизайн отражает понимание сезонных наводнений, управления водными ресурсами и сохранения почвы.

Один из самых заметных следов былого обитания — широко распространенная почва Terra Preta, или «темная земля». Эта почва заметно отличается от естественной кислой и бедной питательными веществами почвы, которая преобладает в регионе. Она содержит высокую концентрацию древесного угля, фрагментов костей, растительного материала и органических отходов. Созданный в результате контролируемого использования огня и компостирования с течением времени, Terra Preta сохраняет свою плодородность на протяжении веков. Она встречается в виде пятен по всему бассейну, часто вблизи древних зон обитания, а иногда в слоях глубиной в несколько метров.

Существование Terra Preta указывает на то, что земледелие в Амазонии было не только возможным, но и поддерживалось благодаря целенаправленному управлению почвой. Его распространение в сочетании с инженерными особенностями ландшафта подтверждает наличие в Амазонии древней цивилизации, которая работала с окружающей средой в масштабе, стремясь к стабильности, а не к краткосрочному пропитанию.

Распад и возвращение леса

Лес не разрушил эти системы. Он покрыл то, что люди больше не поддерживали.

После прибытия европейцев в XVI веке инфекционные заболевания — оспа, корь, грипп — распространялись быстрее, чем сами колонизаторы. Они распространялись по торговым путям и рекам, достигая общин в глубине материка. Не имея иммунитета, коренное население быстро сокращалось. Во многих регионах за несколько поколений потери превысили 80 процентов.

По мере сокращения численности населения падала и инфраструктура. Дороги стали непроходимыми. Каналы и водохранилища засорились отложениями. Сельскохозяйственные поля, некогда возвышавшиеся над сезонными паводками, были заброшены и заросли растительностью. Без рабочей силы, необходимой для расчистки и ремонта, ландшафт вернулся в лес.

Деревья выросли над площадями. Дороги исчезли под лианами и почвой. В отсутствие каменной архитектуры или письменных архивов мало что сохранилось в том виде, в каком это было видно последующим исследователям. В большинстве случаев лес воспринимался как нетронутая дикая местность.

Устная память сохранилась в некоторых общинах, но ей не хватало вещественных доказательств, необходимых для изменения исторических представлений. Эти свидетельства оставались под землей, пока LiDAR не начал вновь выявлять закономерности.

Что считать цивилизацией

Свидетельства существования древней цивилизации в Амазонии бросают вызов давним предположениям, сформировавшимся на основе культур, построенных из камня. Во многих регионах сложность определялась наличием каменной кладки, надписей и централизованного правления. Ни один из этих элементов не выделяется в археологической летописи Амазонии. Однако схемы, выявленные LiDAR, — прямые дороги, многоярусные курганы, структурированные поселения и водные системы — свидетельствуют о последовательном планировании на больших территориях.

Инфраструктура в этих регионах создавалась из земли, а не из камня. Дороги строились путем поднятия и уплотнения почвы. Канавы были вырезаны с высокой точностью и служили границами, дренажными или транспортными каналами. Площадки и курганы-платформы повторяют размеры. Эти объекты требовали организованного труда, инструментов и длительного ухода. Их масштаб и повторяемость свидетельствуют о культурных нормах, распространявшихся на все поселения.

В некоторых районах определенные виды деревьев встречаются с большей плотностью вблизи археологических памятников. К ним относятся бразильский орех, какао и пальмы, используемые в пищу или для строительства. Характер распределения не случаен. Исследователи, изучающие состав лесов, определили эти скопления как возможные индикаторы прошлого выращивания или управления лесами. Некоторые деревья могли быть посажены, защищены или отобраны на протяжении многих поколений. Такая практика формировала окружающую экологию и изменяла структуру леса таким образом, что это заметно и сегодня.

Здесь нет монументальных развалин, но остатки сохранились. Каналы, насыпи, курганы и инженерные грунты появляются вместе. Эти данные подтверждают долгосрочное заселение и планирование ресурсов в регионах, которые ранее считались малозаселенными. Свидетельства отражают системы, созданные для функционирования в лесу, с использованием доступных материалов и знаний, адаптированных к сезонным изменениям.

Оставленные следы не похожи на следы известных империй, но они свидетельствуют о постоянном присутствии и контроле над местностью. То, что сохранилось, не является монументом, как это бывает в других местах. То, что мы видим в амазонии, — это запись строительства, обслуживания и адаптации на протяжении многих поколений. Это тоже подходит под определение цивилизации.

Что еще предстоит раскрыть

Теперь следует вспомнить одну немаловажную вещь. Менее одной десятой процента территории Амазонки было нанесено на карту LiDAR. В этом ограниченном пространстве археологи уже зафиксировали сотни геоглифов, дорог и поселений. Полученные данные свидетельствуют о том, что на значительных участках леса могут сохраняться остатки доколумбовых построек, погребенные под растительностью и не зафиксированные.

Исследовательские группы в Бразилии и Боливии продолжают расширять просканированные территории. Каждая съемка добавляет новые объекты, рвы, курганы, насыпи, каналы, которые не были видны при спутниковом или наземном обследовании. В некоторых случаях ранее изученные места были заново интерпретированы в свете новых данных. Закономерности стали более четкими. Поселения, которые раньше считались изолированными, теперь понимаются как взаимосвязанные.

В других частях бассейна места утрачиваются. Вырубка лесов под пастбища, древесину и сельское хозяйство расчищает землю быстрее, чем ее можно изучить. Земляные сооружения, остававшиеся нетронутыми на протяжении веков, разрушаются машинами или выравниваются под посадку. Во многих районах до того, как земля была изменена, не было сделано ни одной записи.

Распределение известных мест позволяет предположить, что видимые записи представляют собой лишь малую часть того, что существует. Большие регионы со схожими почвами, доступом к реке и лесным покровом остаются не изученными. Масштабы антропогенных изменений в бассейне еще только оцениваются. Пока не будет открыта большая часть лесной подстилки, полная картина древней деятельности останется неполной.