Проведя радиоуглеродный анализ артефактов из большого монумента, известного как Flagstones, исследователи обнаружили, что он датируется примерно 3200 годом до нашей эры — то есть он примерно на 200 лет старше Стоунхенджа. Ранее археологи считали, что Флагстоунз — ровесник самых ранних этапов Стоунхенджа, который строился и перестраивался на протяжении веков. Исследователи опубликовали свои выводы 6 марта в журнале Antiquity.

По словам первого автора исследования Сьюзан Грини, преподавателя археологии Эксетерского университета (Великобритания), это «делает Флагстоунз самым ранним крупным круглым сооружением, известным в Британии». «Возможно, Флагстоунз был скопирован со Стоунхенджа, а может быть, нам нужно вернуться к датировке Стоунхенджа и подумать еще раз», — сказала она в своем письме Live Science.

Флагстоунз, древний памятник и место захоронения, был обнаружен в 1980-х годах во время строительства объездной дороги Дорчестера в Дорсете, графстве на юго-западе Англии. В ходе раскопок был обнаружен круглый ров шириной 330 футов (100 метров) с пересекающимися ямами. В ямах обнаружено не менее четырех комплектов человеческих останков: кремированный взрослый и трое детей, чьи тела были там захоронены. Частично кремированные останки еще трех взрослых находятся в другом месте на территории памятника, говорится в заявлении Эксетерского университета.

Сейчас половина памятника находится под обходом, а другая половина — под историческим домом, управляемым Национальным трестом, организацией по охране природы. Артефакты памятника хранятся в музее Дорсета.

Флагстоунз находится примерно в 37 милях (60 километрах) к юго-западу от Стоунхенджа. Его сходство с ранними этапами Стоунхенджа, который также включает кремированные захоронения и аналогичного размера ограждение из пересекающихся ям, заставило археологов предположить, что они были построены в одно время, около 2900 года до н.э. Но в рамках своего докторского исследования Грини составила более подробную хронологию кластера неолитических памятников в районе Дорчестера, артефакты которого хранятся в Дорсетском музее.

«Благодаря новым методам получения точных радиоуглеродных дат и усовершенствованным статистическим методам мы теперь можем получить действительно точные оценки того, когда происходили такие события, как строительство памятников», — говорит Грини.

Для более точной датировки Flagstones Грини и ее коллеги провели радиоуглеродное определение человеческих останков, рогов благородного оленя и древесного угля, найденных на месте строительства. Совместив эти даты с датами археологических находок с места раскопок, Грини и ее коллеги предположили, что ямы были вырыты около 3650 года до н. э., но круговая ограда была сформирована не ранее 3200 года до н. э., а захоронения были помещены туда вскоре после этого. Молодой взрослый мужчина, похороненный под большим сарсеновым камнем в центре ограды Флагстоуна, был помещен туда гораздо позже — примерно через 1000 лет после того, как памятник был впервые использован.

Новый тип памятника

Флагстоунз, возраст которого составляет 5200 лет, является самым древним из известных крупных круглых сооружений подобного рода в Британии. После его возведения круглые памятники были построены во многих других местах.

«Это часть перехода от преимущественно прямоугольных или линейных памятников (памятники-курсусы, длинные курганы) или нерегулярных ограждений (ограждения с причинными путями) к круглым формам», — говорит Грини.

Новое исследование предполагает, что на круглые памятники, подобные Флагстоуну, «могла повлиять практика Ирландии, где в это время люди хоронили своих кремированных умерших в круглых проходных гробницах», — сказала она.

Хотя новые датировки указывают на то, что Флэгстоунз старше Стоунхенджа, Грини считает, что ученым следует пересмотреть и изменить дату Стоунхенджа. В конце концов, некоторые артефакты Стоунхенджа считаются более древними, чем сам объект.

«Есть несколько «курированных» костей животных, найденных возле входов в ограду Стоунхенджа, которые датируются примерно 3200 годом до нашей эры», — говорит Грини. Предполагалось, что эти кости оленей и черепа крупного рогатого скота хранились некоторое время, прежде чем были помещены в ров».

«С новыми датами, полученными из Flagstones, теперь можно взглянуть на эти отложения, которые находились в чуть более глубоких частях рва, и задаться вопросом, существовало ли более раннее ограждение, состоящее из пересекающихся ям, которые только позже люди соединили вместе, чтобы сформировать более непрерывный ров, что произошло примерно в 2900 г. до н.э.», — добавил Грини.

Новое открытие поднимает вопросы о происхождении и распространении круглых памятников в Британии. Флагстоунз, возможно, представляет собой раннюю стадию развития этого архитектурного стиля, который затем был подхвачен и развит в других местах, включая Стоунхендж. Исследователи полагают, что изучение Флагстоунза может пролить свет на социальные и религиозные практики людей, живших в Британии в эпоху неолита.

Грини и ее коллеги планируют продолжить исследования Флагстоунза, чтобы получить более полное представление о его истории и значении. Они также надеются, что их работа поможет переосмыслить роль Стоунхенджа в контексте других неолитических памятников Британии.

Открытие Флагстоунза и его более ранний возраст по сравнению со Стоунхенджем подчеркивают необходимость постоянного пересмотра и уточнения датировок археологических находок. Новые методы радиоуглеродного анализа позволяют ученым получать более точные данные, что приводит к пересмотру устоявшихся теорий и представлений о прошлом.

Исследование Флагстоунза является важным шагом в понимании доисторической Британии и ее культурного наследия. Оно демонстрирует, что даже хорошо изученные памятники могут хранить в себе новые открытия и неожиданные открытия, которые заставляют нас переосмыслить наше прошлое.