Крез правил Лидийским царством, западной половиной территории современной Турции, с 560 по 546 год до н. э. Уже будучи богатым человеком благодаря контролю над месторождениями драгоценных металлов в реке Пактолус (ныне известной как Сарт Чайи), Крез расширил свою власть, установив дипломатические связи и торговые отношения с Египтом, Грецией и Вавилоном. Этой торговле способствовало изобретение монет — небольших круглых кусочков драгоценного металла, — которые впервые выпустил отец Креза, Аляттес, около 650 года до нашей эры.

Но до этого Аляттес делал монеты из электрума — естественного сплава золота и серебра, в который часто добавляли кусочки других металлов. Монеты Аляттеса были стандартизированы по весу, но поскольку соотношение золота и серебра в электруме варьировалось, стоимость монет была непредсказуемой.

Крез решил разменять переменные монеты из электрума на два отдельных номинала, чтобы исключить гадание при оценке. Он открыл в Сардисе, столице Лидии, мастерские по аффинажу золота и серебра из электрума. Эти первые монеты были размером с десятицентовик и имели стандартный вес 10,7 грамма (около трети унции). Между золотом и серебром существовал постоянный обменный курс, что сделало систему Креза первой в мире двухметровой денежной системой и самым ранним золотым стандартом.

Золотые и серебряные кроезиды имели одинаковый дизайн. На одной стороне были изображены передние части льва и быка. Символика может отражать распространенный ближневосточный мотив, или же каждое животное может представлять один из драгоценных металлов. На оборотной стороне монеты в золотые статеры вбивали два квадрата, а в серебряные — один. Вскоре после того, как Крез изобрел современную чеканку монет, эта идея была принята во всем древнем мире.

Хотя Крез проиграл Лидийское царство Персии во время осады Сардиса в 546 году до н. э., его имя и репутация богатого человека сохранились в выражении «богат, как Крез».

Эффективность кроезидов быстро проявилась в упрощении торговли. Вместо взвешивания драгоценного металла и проверки его чистоты, купцы могли полагаться на штамп, удостоверявший вес и пробу монеты. Это привело к значительному сокращению транзакционных издержек и стимулировало экономический рост не только в Лидии, но и в соседних регионах.

Влияние лидийской монетной системы ощущалось далеко за пределами ее границ. Греческие города-государства, такие как Афины и Коринф, быстро переняли практику чеканки монет, адаптировав ее к своим собственным нуждам и символике. Монеты стали важным инструментом политической власти и пропаганды, позволяя правителям демонстрировать свою мощь и укреплять лояльность населения.

Золотой стандарт, введенный Крезом, заложил основу для будущих финансовых систем. Хотя с течением времени он претерпевал изменения и модификации, идея привязки стоимости валюты к фиксированному весу золота оставалась доминирующей на протяжении веков, оказывая глубокое влияние на мировую экономику.