Компания SpaceX переместила космический корабль Starship на стартовую площадку для финальных испытаний перед десятым полетом, запланированным на август. Запуск состоится с космодрома Starbase в Южном Техасе, сообщили в компании в официальном посте на платформе X (бывший Twitter) вечером 28 июля.

Четыре фотографии, опубликованные SpaceX, запечатлели момент установки верхней ступени Starship высотой 52 метра на стартовый стол. Хотя точная дата миссии пока не объявлена, основатель компании Илон Маск ранее заявлял, что полет может состояться «примерно через три недели» (сообщение от 14 июля), а 28 июля уточнил: «в следующем месяце».

Starship, самая мощная ракета в истории, разрабатывается для колонизации Марса и выполнения других амбициозных космических миссий. Конструкция высотой 122 метра включает две полностью многоразовые ступени: ускоритель Super Heavy и корабль Starship (или «Шаттл»).

Нынешний экземпляр Starship — уже второй, подготовленный для десятого запуска. Первый был разрушен 18 июня во время статических огневых испытаний из-за взрыва азотного бака в носовой части. Инженеры оперативно установили причину аварии, назвав ее «незапланированной разборкой», и ускорили подготовку резервного корабля.

<Изображение: Стартовая башня Starbase с помощью механических «захватов» устанавливает ступень Starship на стартовый стол. (Фото: SpaceX via X)>

Предыдущие миссии выявили проблемы с устойчивостью верхней ступени: Starship теряли управление в трех последних полетах — в январе, марте и мае 2024 года. Однако ускоритель Super Heavy демонстрирует прогресс: в 7-м и 8-м запусках он успешно возвращался на космодром, где его ловили «захваты» башни. В 9-й миссии попытка мягкой посадки в Мексиканском заливе завершилась распадом ступени во время торможения.

Что дальше?
Десятый полет станет ключевым этапом в совершенствовании технологии многоразового использования. Основной фокус — отработка управляемого спуска Starship через атмосферу и его посадка. Успех миссии приблизит SpaceX к выполнению контрактов NASA по лунной программе Artemis и коммерческим запускам спутников следующего поколения.

Аналитики отмечают, что даже частичное достижение целей подтвердит надежность конструкции. «Каждый тест — это данные для оптимизации. SpaceX движется к своей главной цели — сделать космос доступным», — заявил эксперт по космонавтике Майкл Лопез-Алегрия в интервью SpaceNews.

Ожидается, что в августе Starbase посетят тысячи зрителей, а трансляция запуска соберет миллионы просмотров. Пока же инженеры проводят заключительные проверки систем, готовясь к историческому старту.