На слушаниях в Комитете по торговле Сената США прозвучали тревожные сигналы о рисках отставания Америки в космической гонке с Китаем. Основной темой обсуждения стало будущее программы NASA Artemis на фоне растущей конкуренции за доминирование на Луне и в околоземном пространстве.

Председатель комитета сенатор Тед Круз (республиканец от Техаса) открыл заседание под символичным названием «Над Луной нависли тучи», заявив, что США могут уступить спутник Земли Китаю, если миссии Artemis столкнутся с провалом. Эксперты и законодатели обсудили стратегию сохранения лидерства, подчеркнув необходимость ускорения лунной программы, поддержки орбитальной станции Gateway и укрепления позиций на низкой околоземной орбите (НОО).

Китайский вызов: Систематический рывок к Луне

Среди приглашённых экспертов выступили экс-глава NASA Джим Брайденстайн, президент Коалиции по исследованию дальнего космоса Аллен Катлер, а также генерал-лейтенант Джон Шоу, бывший заместитель командующего Космическими силами США. Они обратили внимание на серию успехов Китая: тест системы аварийного спасения экипажа в июне, статические испытания ракеты «Чанчжэн-10» в августе и демонстрацию лунного посадочного модуля.

«Страна, которая первой закрепится на Луне, установит правила игры — от добычи ресурсов до международного сотрудничества», — заявил Майк Голд из компании Redwire. Ключевым преимуществом КНР эксперты назвали централизованную стратегию, которая исключает политические колебания. «У КПК уже есть чёткий план освоения системы Земля-Луна», — отметил генерал Шоу.

Программа Artemis: Успехи и уязвимости

Несмотря на прогресс, NASA сталкивается с проблемами. Хотя ракета SLS и корабль Orion для миссий Artemis 2–9 уже в производстве, критической слабостью остаётся отсутствие готового лунного модуля. Контракт на его создание заключён со SpaceX, но Starship всё ещё далёк от завершения. Для посадки на Луну корабль должен пройти тесты на орбитальную дозаправку и совершить беспилотную миссию, что в срок до 2027 года выглядит маловероятным.

Брайденстайн предупредил: зависимость от Starship и необходимость десятков запусков для дозаправки делают программу уязвимой. «Если ничего не изменится, США вряд ли опередят Китай», — заключил он.

Gateway: Спорная станция или ключ к успеху?

Судьба лунной станции Gateway остаётся неоднозначной. Несмотря на исключение из бюджета на 2026 год, Конгресс выделил $750 млн ежегодно до 2028 года. Голд настаивает: «60% стоимости Gateway покрывают международные партнёры. Отказ от проекта вынудит их переориентироваться на Китай». Поддержка станции, по его словам, привлечёт дополнительные инвестиции и упрочит лидерство США.

Бюджетные риски и научные компромиссы

Законодатели выразили обеспокоенность перекосом бюджета NASA в пользу Artemis в ущерб научным миссиям — от изучения климата до планетарной обороны. Аллен Катлер напомнил, что программа Artemis объединяет 2700 компаний, включая малый бизнес, и каждый доллар инвестиций приносит $3 в экономику. Однако сокращение финансирования ставит под удар не только науку, но и кадры: «Люди должны работать над Artemis, а не рассылать резюме».

НОО: Битва за околоземное пространство

Участники слушаний связали будущее NASA с судьбой МКС и переходом на коммерческие станции после 2030 года. Голд предупредил: без срочных мер число американцев на МКС сократится с четырёх до двух, и «китайских тайконавтов в космосе будет больше, чем астронавтов США». Брайденстайн добавил, что ослабление позиций на НОО усилит притягательность китайской станции «Тяньгун» для международных партнёров.

Нужна ли США единая космическая стратегия?

Генерал Шоу призвал разработать всеобъемлющий план, объединяющий гражданские, коммерческие и военные усилия: «Без этого мы упустим возможности для колонизации Марса, развития ядерных технологий и коммуникаций в системе Земля-Луна».

Итоги: Ставки выше Луны

Как подчеркнул Тед Круз, космическое лидерство — вопрос национальной безопасности. «Если противники добьются превосходства в космосе, это создаст экзистенциальные риски для Америки», — заключил он. Эксперты согласились: победа в этой гонке определит не только будущее Луны, но и глобальный экономический, технологический и политический ландшафт на десятилетия вперёд.