SpaceX снова запускает ракету Starship, но верхняя ступень взрывается

Спустя несколько часов после того, как Blue Origin Джеффа Безоса осуществила свою первую в истории орбитальную миссию, компания SpaceX вновь оказалась в центре внимания в четверг, когда ее последнее испытание Starship, гигантской мегаракеты нового поколения, закончилось тем, что верхняя ступень резко распалась над Атлантикой.

Компания Элона Маска не разочаровала, продемонстрировав свое техническое мастерство, во второй раз поймав первую ступень ракеты-носителя в «палочки» своей стартовой башни.

Но триумф был недолгим, когда команды потеряли контакт с разгонным блоком. Позднее SpaceX подтвердила, что она подверглась «быстрому внеплановому демонтажу» — эвфемизму для обозначения взрыва.

Более высокая и усовершенствованная версия самой большой и мощной ракеты-носителя из когда-либо созданных стартовала с базы компании в Бока-Чика, штат Техас, в 16:37 (2237 GMT) для проведения седьмого испытания.

Сверкающий прототип ракеты является ключом к амбициям Маска по колонизации Марса, а НАСА надеется использовать модифицированную версию для посадки человека на Луну.

Примерно через семь минут после старта ракета-носитель Super Heavy снизилась со сверхзвуковой скорости, вызвав звуковые удары, и плавно опустилась в объятия стартовой башни, вызвав аплодисменты со стороны команд наземного управления.

Впервые этот маневр был успешно выполнен в октябре, но не в ноябре, когда Super Heavy вместо этого совершила контролируемое падение в Мексиканский залив.

Однако вскоре после последней поимки ракеты-носителя дикторы в прямой интернет-трансляции подтвердили, что разгонный блок был потерян из-за аномалии в двигательной установке.

Система отслеживания FlightAware показала, что несколько самолетов в Атлантике изменили курс в районе островов Теркс и Кайкос, а пользователи сайта X поделились драматическими кадрами, на которых якобы запечатлен космический корабль, разваливающийся на части в огненном каскаде при входе в атмосферу.

«Успех неясен, но развлечения гарантированы!» написал Маск на сайте X, поделившись одним из роликов. Он добавил, что причиной взрыва, по-видимому, стала «утечка кислорода/топлива» и что компания примет меры по устранению последствий.

Представитель Федерального управления гражданской авиации (FAA) сообщил, что агентство «ненадолго замедлило движение и направило самолеты в район падения обломков космического аппарата».

Пожелания

Перед запуском SpaceX массивная ракета New Glenn компании Blue Origin впервые достигла орбитального пространства, обозначив потенциальный поворотный момент в коммерческой космической гонке.

SpaceX уже давно доминирует в орбитальных запусках своей ракеты Falcon 9, получая контракты от частных компаний, Пентагона и НАСА.

В отличие от нее, компания Blue Origin ограничивалась суборбитальными полетами с короткими пересадками на своей меньшей ракете New Shepard, но теперь она может рассчитывать сократить долю SpaceX на рынке.

Несмотря на то, что у двух технологических титанов было спорное прошлое, Маск поздравил Безоса «с достижением орбиты с первой попытки», а Безос ответил ему добрым словом несколько часов спустя.

«Удачи сегодня @elonmusk и всей команде Spacex!!!» — написал основатель Amazon на сайте X.

Уходящий глава НАСА Билл Нельсон тем временем поздравил SpaceX с поимкой ракеты-носителя, добавив: «Космические полеты — это нелегко».

Для этого полета SpaceX объявила, что провела многочисленные модернизации и увеличила размер Starship на несколько футов до 403 футов (123 м) в высоту. Высота New Glenn составляет 320 футов (98 метров).

Хотя ракеты Falcon остаются неизменными «рабочими лошадками», SpaceX дала понять, что видит Starship своим будущим.

Первые три испытательных полета закончились драматическими взрывами, что привело к потере аппаратов. Однако SpaceX быстро усовершенствовала свою конструкцию, что отражает ее философию «быстро провалиться, быстро научиться».

Теперь Маск намерен резко увеличить частоту испытаний, запросив у FAA разрешение на проведение 25 испытаний в 2025 году по сравнению с четырьмя в 2024 году.

Агентство проводит встречи с общественностью по поводу возможных экологических и нормативных проблем на фоне обвинений в том, что SpaceX нанесла ущерб экологически уязвимым районам и нарушила правила очистки сточных вод.

Но поскольку Маск теперь входит в ближайшее окружение Трампа, миллиардер может найти более гладкий путь при новой администрации.

Тем временем Безос и его коллега Марк Цукерберг собираются посетить инаугурацию избранного президента в понедельник, что свидетельствует о потеплении связей.

Текущая космическая гонка между Blue Origin и SpaceX продолжает вызывать интерес и обсуждения как среди экспертов, так и просто любителей космоса. После успешного запуска New Glenn, компании Безоса удалось укрепить свои позиции и создать полноценную конкуренцию для SpaceX. Эта ситуация подогревала оптимизм, но, как показали последние испытания Starship, путь к успеху в космической индустрии полон вызовов и рисков.

Между тем, несмотря на неудачу с разгонным блоком Starship, Маск и его команда демонстрируют невероятную устойчивость и готовность учиться на своих ошибках. «Мы продолжаем двигаться вперед,» — заявил Маск в своем недавнем интервью. Эта философия быстрой адаптации и постоянного улучшения, кажется, становится неотъемлемой частью культуры SpaceX.

При этом будущее обеих компаний может зависеть не только от технологических прорывов, но и от политических факторов. В условиях новой администрации в Белом доме могут произойти серьезные изменения в правилах и регуляциях, касающихся космической деятельности. Маск, имея связи в правительстве, потенциально может получить преимущества, которые будут способствовать росту SpaceX.

С другой стороны, Безос, с его амбициозными планами по колонизации Луны и создания постоянного присутствия на орбите Земли, не остается в стороне. Его недавние успехи с New Glenn создают основу для новых коммерческих предложений, что может способствовать расширению рынка для обеих компаний.

В то время как SpaceX продолжает свои усилия по выведению Starship на орбиту, чтобы сделать его рабочей лошадкой для постоянных межпланетных полетов, Blue Origin может сосредоточиться на своём подходе к более устойчивым запуском с использованием более мелких и менее рискованных аппаратов.

Обсуждение вопроса о том, кто выйдет на передний план в этой гонке, остается открытым. Каждая компания обладает уникальными сильными сторонами, и их конкуренция может привести к значительным прорывным технологиям, что в конечном итоге поможет двигать человечество к звездным целям.

В конечном счете, предложения Маска и Безоса могут изменить лицом к лицу движение человечества в сторону межпланетной цивилизации. Их соперничество, пусть и с драмами и разочарованиями, подчеркивает оптимизм относительно будущего космоса, где успешный запуск становится реальностью, а мечты о колонизации других планет — это уже не миф.