Уолфиш-Бей — портовый город на атлантическом побережье Намибии, где находится огромный завод по производству морской соли. Завод работает уже более 60 лет благодаря засушливому климату региона и прибрежным ветрам, которые идеально подходят для выпаривания морской воды, содержащей соль.

Солеварня расположена примерно в 5 милях (8 километрах) к юго-западу от центра города Уолфиш-Бей. По данным Walvis Bay Salt Holdings, площадь завода составляет 12 350 акров (5 000 гектаров), что примерно в два раза меньше, чем Диснейленд во Флориде.

Производство соли в Уолфиш-Бей основано на атлантической морской воде, которая закачивается в искусственные пруды со скоростью 8500 кубических футов (240 кубических метров) в минуту, сообщает туроператор Desert, Dunes and Dust Tours. Завод питается Бенгельским течением — холодным океанским течением, направленным на север, которое образует восточную часть субтропического гира Южной Атлантики.

Испарение под воздействием солнечного тепла и ветра повышает содержание соли в прудах примерно с 2,9 до 3,5 %, что все еще пригодно для жизни планктона, водорослей и мелкой океанской живности. Эти существа и микроорганизмы могут сделать пруды настолько разноцветными, что сверху растения выглядят как плиточная мозаика.

Насосы перекачивают рассол, образующийся на начальном этапе испарения, в концентрационные пруды, где содержание соли повышается до 25 %. Затем еще один комплект насосов перекачивает эту воду в пруды для кристаллизации, каждый из которых занимает площадь около 50 акров (20 гектаров), или примерно 38 футбольных полей.

К концу этапа кристаллизации в каждом пруду образуется соляная корка толщиной от 4 до 6 дюймов (10-15 сантиметров), которую механические комбайны снимают и сбрасывают в огромные бункеры. Затем конвейерная лента доставляет эти контейнеры на предприятие, где кристаллы соли промываются смесью морской воды и гипса, которая растворяет такие примеси, как магний и калий, сохраняя соль в целостности.

После промывки соль сушат в огромных кучах на улице. По данным Walvis Bay Salt Holdings, каждый час в Уолфиш-Бей промывается и сушится около 240 тонн (220 метрических тонн) соли, что составляет более 1,1 миллиона тонн (1 миллион метрических тонн) соли в год.

Компания экспортирует соль химического качества, используемую в таких отраслях, как производство кормов для животных, водоподготовка и фармацевтика, в Нигерию, Камерун, Южную Африку и Европу. Она также экспортирует поваренную соль для потребления человеком в несколько стран Африки, включая ЮАР, Анголу и Демократическую Республику Конго.

Солеварни Уолфиш-Бей также являются местом кормления креветок и личинок рыб, что, в свою очередь, привлекает птиц. По данным сайта Birdingplaces, вместе с расположенной неподалеку лагуной Уолфиш-Бей и птичьим заповедником солеварня служит прибрежной водно-болотной средой обитания для таких птиц, как фламинго и пеликаны.