Хотя в этой теории нет ничего нового, новое исследование показывает, что статистически возможно, что волки сами привели к одомашниванию собак путем естественного отбора.

Археологические и генетические данные свидетельствуют о том, что собаки(Canis familiaris) произошли от серых волков(Canis lupus) и стали одомашненными в течение двух исторических периодов: примерно между 30 000 и 15 000 лет назад , когда дикие волки были одомашнены в ранних собак, затем примерно с 15 000 лет назад до современной эпохи, когда эти собаки стали дифференцироваться на породы. Согласно новому исследованию, опубликованному 12 февраля в журнале Proceedings of the Royal Society B, эти периоды одомашнивания были обусловлены разными эволюционными силами.

Считается, что второй период одомашнивания был в основном обусловлен искусственным отбором: люди выбирали более прирученных волков, чтобы те сопровождали их на охоте и в качестве компаньонов, и целенаправленно скрещивали наименее диких животных между собой, что в конечном итоге привело к появлению прирученного вида, известного нам как домашняя собака.

Однако селективные силы, которые привели к первому периоду одомашнивания, менее ясны. Согласно одной из гипотез, волки подверглись «самоодомашниванию»: после того как доисторические животные начали приходить в человеческие поселения, чтобы разгребать остатки пищи, они стали привыкать к жизни рядом с людьми. Эти более толерантные волки предпочитали постоянную пищу непостоянным источникам в дикой природе, и от их потомков произошли первые домашние собаки.

Считается, что аналогичный процесс произошел и с одомашниванием кошек, поскольку , согласно исследованиям, предки домашних кошек жили вблизи земледельческих общин около 10 000 лет назад, а затем установили взаимовыгодные отношения, в которых они охотились и ели грызунов в обмен на пищу.

Споры об одомашнивании собак

Ученые давно обсуждают гипотезу о самоодомашнивании собак. Одна из критических точек зрения заключается в том, что естественный отбор не может работать достаточно быстро, чтобы превратить диких волков в домашних собак за тысячи лет — без селекционного разведения людьми, чтобы ускорить этот процесс.

В новом исследовании ученые рассмотрели вопрос о нехватке времени с помощью статистической модели, которая учитывала потенциальные сроки одомашнивания собак и предоставляла компьютерным клыкам определенную свободу выбора образа жизни и партнеров.

Модель показала, что за 15 000 лет естественный отбор может привести к самоодомашниванию собак. Но чтобы это произошло, необходимо соблюсти два условия: Волки должны были предпочесть оставаться рядом с людьми, чтобы питаться остатками пищи, и они должны были выбирать себе товарищей с похожим темпераментом.

«Когда самки выбирали себе партнеров, они также должны были выбирать самцов, схожих с ними по послушности», — рассказал Live Science соавтор исследования Алекс Капальди, математик и статистик из Университета Джеймса Мэдисона в Вирджинии. «Так что если оба этих процесса в действии, то гипотеза самоуничтожения может победить критика временных ограничений».

Ученые отметили, что хотя модель не показывает, как именно волки стали одомашненными, ее результаты означают, что самоодомашнивание возможно.

Собаки — самые ранние одомашненные животные, поэтому изучение их эволюции может помочь ученым лучше понять, как одомашнивание может происходить у других видов. А поскольку процесс одомашнивания собак был так тесно связан с развитием ранних человеческих обществ — собаки пасли скот в первых человеческих поселениях и мигрировали вместе с ранними людьми в Америку, — понимание его хронологии может пролить свет на нашу историю и на то, как мы сами развивались, чтобы общаться и общаться с собаками.

Модель, разработанная исследователями, представляет собой важный шаг в изучении эволюции собак. Она подкрепляет гипотезу о самоодомашнивании, показывая, что естественный отбор, при определенных условиях, мог сыграть ключевую роль в превращении волков в ранних собак. Хотя искусственный отбор, безусловно, повлиял на дальнейшее развитие пород, первоначальный импульс к одомашниванию мог исходить от самих животных.

Результаты исследования подчеркивают важность как экологических факторов (доступность пищи), так и поведенческих особенностей (предпочтение компаньонов с похожим темпераментом) в процессе одомашнивания. Волки, выбирающие жизнь рядом с людьми ради стабильного источника пищи и спаривающиеся с особями, проявляющими схожую терпимость, могли постепенно сформировать популяцию, генетически и поведенчески отличающуюся от своих диких предков.

Дальнейшие исследования, объединяющие генетические, археологические и поведенческие данные, помогут уточнить детали процесса одомашнивания собак. Моделирование, подобное представленному в этой работе, может стать ценным инструментом для изучения эволюции других видов, а также для понимания сложной взаимосвязи между человеком и животными в истории.