Скрытое подледниковое озеро, расположенное под ледяным щитом Гренландии, внезапно осушилось более десяти лет назад, расколов поверхность льда и образовав гигантский кратер. Это событие, о котором стало известно лишь недавно, было обнаружено благодаря спутниковым наблюдениям.

Массивный ледник на севере Гренландии скрывал под собой озеро, которое, как выяснилось, катастрофически дренировалось в 2014 году. За 10 дней оно высвободило 90 млн кубометров талой воды — объем, сопоставимый с девятичасовым потоком Ниагарского водопада на пике его мощности.

Спутниковые данные показали, что вода из подледникового озера поднялась вверх, прорвав ледяную толщу. В результате на поверхности щита образовался кратер глубиной 85 метров и площадью 2 км², а также трещины и борозды. Мощный напор воды приподнял глыбы льда на 25 метров, оставив после себя хаотичный рельеф. Об этом сообщили специалисты Европейского космического агентства (ЕКА) в пресс-релизе.

«Открытие подледниковых озер под Гренландским щитом — явление относительно новое. Наше исследование показывает, как мало мы знаем об их эволюции и влиянии на стабильность ледников», — отметила Джейд Боулинг, ведущий автор исследования из Университета Ланкастера. По её словам, ключевой задачей стало изучение частоты подобных дренажей и их последствий для ледников.

Анализ данных спутников CryoSat (ЕКА), Sentinel-1, Sentinel-2 (программа Copernicus) и ICESat-2 (NASA), а также 3D-моделей ArcticDEM, позволил не только реконструировать события 2014 года, но и пересмотреть представления о движении подледниковых вод. Ранее считалось, что талая вода стекает к основанию ледника и попадает в океан. Однако оказалось, что под давлением вода способна пробиваться вверх даже в зонах, где ложе ледника считалось промёрзшим.

Этот процесс создаёт новые каналы для дренажа, что потенциально ускоряет таяние. Подобные механизмы не учитываются в современных климатических моделях, а их изучение критически важно для прогнозирования вклада Гренландии в повышение уровня моря.

Исследование, опубликованное 30 июля в журнале Nature Geoscience, уже вызвало резонанс в научном сообществе. Учёные подчёркивают: подобные события могут участиться из-за глобального потепления, так как рост температур усиливает таяние поверхностного льда, увеличивая давление на подледниковые резервуары.

Последующие наблюдения выявили аналогичные кратеры в других регионах Гренландии, что указывает на системный характер подледниковых наводнений. Экспедиции на месте события 2014 года подтвердили, что трещины остаются активными, служа «вентилями» для воды. По прогнозам, если такие дренажи будут происходить ежегодно, это ускорит движение ледника к океану, усиливая его вклад в рост уровня моря на 5–10% к концу века.

Сейчас ЕКА и NASA планируют миссии с радиолокационной и лазерной съёмкой для мониторига скрытых озёр. Параллельно климатологи разрабатывают модели, учитывающие вертикальное движение водных масс. Как отмечает гляциолог Эрик Ригно: «Мы только начинаем понимать, как динамика подледниковых систем способна перевернуть наши прогнозы. Гренландия оказалась ещё более уязвимой, чем мы предполагали».