Так сколько же мозга вам действительно нужно, чтобы выжить?

Неврологи все еще исследуют этот вопрос, и, скорее всего, черного и белого ответа на него не существует. То, насколько хорошо человек чувствует себя после повреждения мозга — или когда у него полностью отсутствует часть мозга, — зависит от множества факторов, таких как область мозга, которая была затронута, как и почему она была затронута, и сколько ему было лет, когда он получил повреждение мозга. Но то, без какой части мозга вы можете жить и нормально функционировать, может вас удивить.

Нормальная жизнь с аномальным мозгом

Возьмем случай Э. Г., женщины, которая для защиты своей конфиденциальности называет свои инициалы. Когда ЭГ отправилась на медицинское обследование, не имеющее отношения к делу, она обнаружила, что у нее отсутствует вся левая височная доля- большой участок мозга, расположенный рядом с ухом и отвечающий за слуховое восприятие, память и язык. Врачи считают, что эта аномалия возникла из-за кисты (заполненного жидкостью мешка), которая развилась в раннем детстве и вызвала повреждение мозга.

Несмотря на отсутствие большого участка мозга, Э. Г. жила совершенно обычной жизнью. Хотя в левой височной доле располагаются важнейшие языковые центры мозга, она могла нормально читать, имела словарный запас выше среднего и даже говорила по-русски как на втором языке.

Эвелина Федоренко, доцент кафедры мозга и когнитивных наук Массачусетского технологического института, обнаружила, что мозг ЭГ перестроился с учетом отсутствующей области. В то время как у людей с обычным мозгом при выполнении заданий, связанных с языком, задействована левая височная доля, у ЭГ нейронная активность, связанная с языком, переместилась в правую часть мозга.

Жизнь с половиной мозга

Мозг настолько гибок, что некоторые люди могут жить даже без его половины. Доктор Уильям Бингаман, нейрохирург из Кливлендской клиники, провел более 500 гемисферэктомий — операций, во время которых одна сторона мозга отключается. Гемисферэктомия обычно проводится при тяжелых случаях эпилепсии, которые не поддаются другим методам лечения.

В ходе этой операции хирурги отсоединяют нервные волокна, соединяющие одну сторону мозга с другой и с остальным телом, в результате чего эта сторона мозга перестает функционировать. Отключенное полушарие оставляют на месте, поскольку его удаление требует более рискованной операции с большим количеством возможных осложнений.

Процесс восстановления после таких операций может быть тяжелым, но многие пациенты восстанавливают работоспособность. Одна из пациенток Бингамана, Мора Либ, в младенчестве страдала от 50 припадков в день. Она быстро стала кандидатом на гемисферэктомию, а после операции, проведенной в возрасте 9 месяцев, вернулась к навыкам новорожденного.

Море пришлось заново учиться улыбаться и переворачиваться, и дальше прогресс шел медленно. Но с помощью терапевтов она смогла развить свою речь и двигательные навыки. Сейчас, будучи подростком, Мора все еще говорит и медленно обрабатывает язык, но очевидно, что оставшаяся половина ее мозга взяла на себя функции отсутствующей стороны.

Бингаман говорит, что, хотя операция несложная, врачи до сих пор не понимают, как именно их пациенты так хорошо восстанавливаются.

«У меня были пациенты, перенесшие гемисферэктомию, которые учились в колледже, женились, рожали детей, заводили семью и были абсолютно нормальными в когнитивном плане с одной стороной мозга», — говорит Бингаман. «Как это происходит? Мы этого не понимаем».

Части мозга, без которых вы не можете жить

Однако есть части мозга, которые Бингаман не трогает. Например, он не отключает ствол мозга, таламус или базальные ганглии. Это структуры, расположенные глубоко в мозге и отвечающие за основные функции дыхания и сердцебиения, сенсорную обработку информации и управление моторикой, соответственно.

Эти структуры необходимы для выживания.

«Инсульты ствола мозга в большинстве случаев убивают людей, — говорит Федоренко. Инсульты или травмы, после которых люди все же восстанавливаются, обычно происходят во внешнем слое мозга, называемом корой. Возраст человека, получившего повреждение мозга, также может играть большую роль в степени его восстановления.

«В целом, чем раньше вы получили повреждение мозга, тем лучше для вас, — говорит она. Например, гемисферэктомия дает лучшие результаты у детей в возрасте до 2 лет. Исключением из этого правила является повреждение мозжечка — области мозга, которая необходима для движения, равновесия и координации. По ее словам, повреждение мозжечка у детей, как правило, приводит к более серьезным проблемам, поскольку он быстро растет в детстве и играет ключевую роль на многих этапах развития.

Тем не менее было зафиксировано несколько случаев, когда у людей отсутствовал мозжечок. Одна женщина дожила до 20 лет, прежде чем узнала, что родилась без мозжечка, хотя у нее были проблемы с речью и движением. Возможно, у большего числа людей нетипичный мозг, чем предполагают ученые; многие аномалии мозга обнаруживаются только во время не связанных с визуализацией исследований.

Учитывая все эти случаи, Федоренко говорит, что пришло время расширить «границы погрешности», когда речь заходит о том, насколько хорошо человек может функционировать с нетипичным мозгом.

«Нам еще очень многого не хватает о мозге, который выглядит совсем не так, как типичный мозг, но может прекрасно поддерживать человеческое познание», — говорит Федоренко.