Астрономы недавно открыли экзопланету – «планету-сироту», чрезмерно привязанную к своей родительской звезде, – которая саморазрушается именно благодаря этой близости. Эта близкая связь вызывает взрывные вспышки на поверхности звезды. И планета «сжигает» себя с помощью энергии, поступающей от своей родительной звезды.

Эта саморазрушающаяся и прилипательная экземпляр экзопланеты, названная HIP 67522 b, вращается вокруг молодой звезды возрастом всего 17 миллионов лет так близко, что один ее год длится всего одна неделя на Земле.

С точки зрения нашей родной звезды, Солнца, которому сейчас 4.6 миллиарда лет, звезда планеты HIP 67522 – настоящая «младенец». Это означает, что у нее есть избыток энергии.

Предыстория исследования

С середины 1990-х годов, с момента первого обнаружения экзопланет, астрономы задавались вопросом, могут ли экзопланеты обладать таким огромным влиянием на свою звезду, чтобы окружение поглощало часть ее магнитного поля. Свыше 5 тысяч обнаружений экзопланет спустя и до сих пор ответа не было.

Поиск тесно связан с этим прорывом. Команда научных сотрудников из Нидерланда исследовала, как люди могут искать такие системы с помощью миссии NASA TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite).

Так и продолжилось, пока они наконец обнаружили загадочную экзопланету HIP 67522 b. По словам ведущего исследователя Экатерины Илиной, сотрудника Нидерландского института радиоастрономии (ASTRON): «Мы редко видели какие-либо системы подобные HIP 67522; когда ее обнаружили, это была самая молодая известная планета, которая обращается вокруг своей родительской звезды менее чем за 10 дней. У меня возникает целая тысяча вопросов — это совершенно новое явление, детали до сих пор неизвестны».

Причина такого активного поведения планеты лежит на поверхности: она находится на критически близком расстоянии от своей звезды. Во время своего оборотного периода планета передвигается у поверхности звезды и собирает энергию. Впоследствии эта энергия не может быть просто рассеянной; она создает мощные волны, которые распространяются вдоль магнитных линий звезды. Когда эти волны достигают поверхности звезды (которая, как оказалось, буквально «поджидает» такого подогрева), они вызывают мощнейшие солноподобные вспышки.

Интересно, во время этих взрывов планета оказывается напрямую на пути большей части мощной энергии. Эта планета (ныне уже с меньшим объемом, чем Уран или Нептун, и невероятно низкой плотностью, напоминающей вату или ваниль candy floss) получает в 6 раз больше вредоносного излучения (ультрафиолетового и рентгеновского), чем фатально для средних планет на подобных орбитах.

Эта постоянная атака приводит к постепенной разрушке верхних слоев планеты. Молекулы газа улетают в космос, планета теряет свою массу. Эксперты предсказывают, что через миллионы лет HIP 67522 b превратится в один из газовых гигантов первичных размеров – примерно в размер Нептуна. Планета буквально обжигается энергией своей же звезды.

Это первое прямое свидетельство того, что планеты могут оказывать влияние* на свою звезду. И противоречиво – именно это взаимодействие отличает эту загадочную систему от обычной. Что будет дальше для HIP 67522 b, и существуют ли другие самоубийственные системы с планетами?