Компания SpaceX осуществила успешный запуск 24 спутников Starlink в низкую околоземную орбиту рано утром в воскресенье, 27 июля (по местному времени Калифорнии — вечер субботы, 26 июля). Это уже второй полёт компании менее чем за 24 часа, направленный на расширение глобальной спутниковой группировки.

Ракета-носитель Falcon 9 стартовала в 00:31 по восточному времени (04:31 GMT) с площадки SLC-4E базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии. Первая ступень ракеты (B1075), использовавшаяся в 19-й раз, успешно приземлилась на автоматическую платформу Of Course I Still Love You в Тихом океане.

Вторая ступень ракеты успешно вывела спутники на заданную траекторию. Отделение аппаратов миссии Starlink Group 17-2 произошло примерно через час после старта.

По данным астронома Джонатана Макдауэлла, отслеживающего космические объекты, два запуска за сутки увеличили общее количество активных спутников Starlink на орбите до 8,032. Этот полёт стал 95-й миссией SpaceX в 2025 году, из которых 92 выполнены с помощью Falcon 9. С момента основания компании в 2008 году состоялось уже 520 успешных запусков.

Будущее мегасозвездия
Эксперты отмечают, что SpaceX продолжает ускорять темпы развёртывания спутниковой сети, что приближает реализацию проекта глобального интернет-покрытия. Однако рост группировки вызывает обеспокоенность у астрономов, указывающих на проблему светового загрязнения и риски орбитальных столкновений. В ответ компания тестирует новые технологии, включая затемнение солнечных панелей и автономные системы уклонения. Ожидается, что к концу 2025 года число спутников Starlink превысит 12 000, что сделает его крупнейшей инфраструктурой в истории космических коммуникаций.