В течение последних недель Солнце было гиперактивным, выбрасывая мощные всплески энергии, включая солнечные вспышки и выбросы корональной массы. Эти энергетические события ответственны за авроры, которые окрашивают ночное небо в яркие зеленые, розовые и голубые цвета. Но что же вызывает это благоговейное зрелище?

Наука, стоящая за аврорами

Корональные выбросы массы (КВМ) — это мощные вспышки заряженной плазмы на Солнце, которые распространяются по Солнечной системе и достигают магнитного поля Земли. При столкновении эти заряженные частицы направляются к полюсам планеты под действием линий магнитного поля, сталкиваясь с атмосферными газами, такими как кислород и азот. В результате взаимодействия энергия высвобождается в виде ярких световых лент.

В аврорах преобладает зеленый цвет, но его конкретные цвета зависят от типа газа и высоты столкновения. Например:

• Зеленые авроры: Вызваны атомами кислорода на высоте 100-300 километров над поверхностью Земли.
• Красные авроры: Возникают на больших высотах, где атомы кислорода имеют больше времени для излучения света.
• Фиолетовые и голубые авроры: Результат взаимодействия с молекулами азота.

В XIX веке ученые ломали голову над тем, откуда берутся зеленые авроры. Первые теории приписывали их водороду или мифическому элементу под названием «аврориум». В конце концов виновником был признан кислород. Его электронам требуется почти секунда, чтобы высвободить энергию, — явление, известное как «запрещенный переход», — что делает зеленое свечение особенно редким в обычных условиях.

Запечатление редких авроральных моментов

Астронавты, находящиеся на борту МКС, имеют уникальную точку обзора для наблюдения за авроральными явлениями, которые недостижимы с поверхности Земли. Видео Дона Петтита — часть растущей коллекции авроральных снимков, передаваемых из космоса, вслед за культовыми фотографиями таких астронавтов, как Томас Песке, Джош Кассада и Коити Ваката.

По мере приближения Солнца к солнечному максимуму — пику в его 11-летнем цикле активности — авроры становятся все более частыми и интенсивными. Благодаря современным спутниковым технологиям и камерам высокого разрешения будущие наблюдения, вероятно, откроют еще более необычные виды этого природного явления.

Восхитительное зрелище аврор привлекает внимание не только ученых, но и любителей астрофотографии и просто любознательных людей. Однако для астронавтов, которые проводят значительную часть времени на борту МКС, наблюдение за этими световыми шоу уже стало привычным делом и источником вдохновения. Со временем они научились различать самые мелкие нюансы и изменения в их яркости и цвете, что позволяет им более глубоко понимать динамику солнечной активности.

Каждая новая вспышка станет частью мозаики, которую сложат исследователи для улучшения прогноза солнечной погоды. Это особенно актуально, поскольку сильные солнечные бури могут оказывать влияние не только на спутники и космические миссии, но и на инфраструктуру Земли, прерывая работу электросетей и вызывая сбои в системах связи.

Но авроры не просто результат научных процессов; они также вдохновляют на создание искусства. Луминарии, астральные инсталляции и даже музыкальные произведения, отражающие красоту и загадочность невидимого, связаны с этими природными явлениями. Астрономы и художники объединяются в проектах, которые стремятся донести до людей тонкость этого волшебного света, преобразовывая его в звуки и художественные изображения.

Проект «Аврора как искусство», запущенный при поддержке NASA и различных художественных организаций, собирает работы людей со всего мира, которые были вдохновлены световыми проявлениями. Через интерактивные выставки и мультимедийные инсталляции, зрители могут по-новому взглянуть на авроры, и даже испытать их через свои чувства.

В этот момент наше восприятие неба кардинально изменяется. Вместо того, чтобы наблюдать за астрономическими чудесами с земли, мы можем изучать их значение и влияние на культуру и науку. Такие проекты показывают, что даже самые глубокие космические тайны способны соединять людей и вдохновлять на действия, выходящие за рамки традиционных границ науки и искусства.

С каждым новым солнечным циклом, предвещающим мощные всплески активности, мы находим все больше возможностей для изучения и восхищения этим уникальным природным явлением. С каждым видео и снимком, снятым из космоса, человечество приближается к пониманию не только физики аврор, но и их места в нашем культурном наследии, подчеркивая, что наука и искусство могут успешно сосуществовать, создавая уникальный синергетический эффект.