В среду (26 марта), примерно в 7:30 утра по восточному времени, астероид 2014 TN17 приблизится к Земле на расстояние 3,2 миллиона миль (5,1 миллиона километров) — или примерно в 13 раз дальше, чем Луна, согласно данным Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL). Это самое близкое приближение, предсказанное для астероида за почти 300 лет моделирования JPL, которое включало расчеты всех его пролетов в период с 1906 по 2200 год.

По оценкам исследователей, его ширина составляет около 540 футов (165 метров). Это немного больше, чем высота Великой египетской пирамиды Гизы, и делает ее достаточно большой, чтобы уничтожить целый город, если бы она столкнулась с нашей планетой. НАСА классифицирует 2014 TN17 как «потенциально опасный» из-за его размера и периодической близости к Земле. Однако это не означает, что он опасен.

Во время предстоящего пролета астероид будет слишком далеко, чтобы его можно было наблюдать в дворовый телескоп или бинокль. Однако он достаточно велик, чтобы исследователи могли изучить его, и в настоящее время за космическим камнем планирует наблюдать калифорнийский телескоп НАСА Goldstone Solar System Radar (GSSR), который специализируется на наблюдении за близлежащими объектами Солнечной системы, когда они пролетают мимо нас.

За последние годы телескоп GSSR помог обнаружить необычную форму «снеговика» одного астероида, выявить изменения в орбитальных траекториях другого и обнаружить мини-луну на орбите третьего. Предстоящие наблюдения могут дать не менее интересные сведения о 2014 TN17.

Близкие встречи

По данным Центра малых планет Международного астрономического союза, в настоящее время известно около 2500 потенциально опасных астероидов. По прогнозам, ни один из них не столкнется с Землей в ближайшее время. Однако есть несколько, которые подойдут совсем близко.

Одним из таких космических камней является потенциальный астероид-убийца городов 2024 YR4, который попал в заголовки газет в начале этого года, когда вероятность его столкновения с нашей планетой в 2032 году возросла до 3,1%. С тех пор вероятность столкновения снизилась до нуля. Однако все еще остается небольшой шанс, что он может врезаться в Луну.

Еще один астероид, который пройдет рядом с Землей, — это крупный астероид «бог хаоса» Апофис, который в 2029 году подойдет к нашей планете ближе, чем некоторые спутники. В настоящее время вероятность его столкновения с нами равна нулю. Некоторые исследователи предупреждают, что ситуация может измениться, если траектория его движения будет изменена другим астероидом, находящимся в пути, — и мы можем не понять, произошло ли это, в течение нескольких лет. Однако это очень маловероятно.

В 2022 году миссия НАСА Double Asteroid Redirection Test (DART) продемонстрировала нашу способность отклонять потенциально разрушительные удары, направляя космические аппараты на встречные астероиды, чтобы изменить их траекторию. Однако этот метод требует заблаговременного предупреждения и большого количества данных о целевом астероиде, что делает поиск и отслеживание этих потенциально опасных космических камней приоритетной задачей.

Потенциально опасный астероид 2014 TN17, размером с египетскую пирамиду, пролетит мимо Земли 26 марта на расстоянии 5,1 миллиона километров. НАСА классифицирует его как «потенциально опасный» из-за размеров и близости к Земле, хотя столкновение в ближайшем будущем исключено.

Несмотря на то, что 2014 TN17 не представляет непосредственной угрозы, его пролет позволит ученым изучить астероид с помощью телескопа Goldstone Solar System Radar (GSSR). GSSR уже использовался для получения информации о других астероидах, таких как определение формы «снеговика» и выявление изменений в орбитах.

НАСА отслеживает около 2500 потенциально опасных астероидов. Хотя большинство из них не представляют непосредственной угрозы, НАСА продолжает наблюдение за ними, чтобы понимать их траектории и риски.

В случае реальной угрозы, миссия DART (Double Asteroid Redirection Test) продемонстрировала возможность изменения траектории астероида. Однако для этого требуется заблаговременное обнаружение и сбор данных.