Таяние ледяных шапок в Северной Америке, Антарктиде и Европе привело к быстрому росту уровня моря, поскольку после последнего ледникового периода температура стала теплее. Но исследователям не хватало надежных геологических данных за этот период, поэтому насколько сильно поднялся уровень моря, было неизвестно.

Теперь новые геологические данные показывают, что уровень моря поднялся примерно на 125 футов (38 метров) между 11 000 и 3 000 лет назад, говорится в исследовании, опубликованном 19 марта в журнале Nature. Полученные данные могут помочь ученым и политикам понять, чего следует ожидать, когда современные ледяные щиты отреагируют на потепление климата.

В поисках этих данных международная группа ученых обратилась к относительно мелководному участку Северного моря, покрывающему «Доггерленд» — сухопутный мост, соединявший Великобританию с материковой Европой примерно 7000 лет назад. Исследователи пробурили образцы торфа, или частично разложившейся растительной массы, из-под воды.

Во время ледникового периода на Доггерленде были прибрежные болота, но с повышением уровня моря поднявшиеся воды и морские отложения затопили и сжали болота. Команда исследователей проанализировала различные элементы и типы микроводорослей в торфе, чтобы выяснить, как менялся уровень моря.

В целом, уровень моря поднялся примерно на 125 футов за 8 000 лет после окончания последнего ледникового периода. В основном это повышение происходило в два этапа. Первый произошел около 10 300 лет назад и был обусловлен исключительно увеличением количества талой воды. Вторая фаза наступила около 8 300 лет назад и была вызвана как таянием льда, так и притоком воды из озер на вершинах тающих ледников.

Пик повышения уровня моря составил более 0,4 дюйма (10 миллиметров) в год, или около 40 дюймов (1 метр) в столетие. По данным Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК), в настоящее время уровень моря повышается на 0,1-0,2 дюйма (3-4 мм) в год, а к концу столетия, вероятно, увеличится до 0,2-0,4 дюйма (4-9 мм) в год.

«Конечно, последствия повышения уровня моря сейчас гораздо серьезнее из-за роста населения и нынешнего присутствия инфраструктуры, городов и экономической деятельности в районах, которые будут уязвимы для последствий изменения климата в будущем», — заявила соавтор исследования Сара Брэдли, научный сотрудник Школы географии и планирования Шеффилдского университета (Великобритания).

Понимание того, как менялся уровень моря в прошлые периоды быстрого потепления, может помочь ученым улучшить существующие модели повышения уровня моря, пишут исследователи. Палеорекорды, подобные тем, что описаны в новом исследовании, дополняют более свежие данные современных приборов о том, как Земля реагирует на различные изменения.

«Опираясь на подробные данные по региону Северного моря, мы можем лучше раскрыть сложное взаимодействие между ледяными щитами, климатом и уровнем моря», — сказал Марк Хийма, геолог из Deltares, технического института в Нидерландах, в том же заявлении. «Это дает представление как ученым, так и политикам, чтобы мы могли лучше подготовиться к последствиям текущего изменения климата, например, сосредоточившись на адаптации к климату».

Исследование образцов из Северного моря выявило, что после последнего ледникового периода уровень моря поднялся на 38 метров, что произошло в два этапа из-за таяния льда и притока воды из ледниковых озер. Скорость подъема достигала 10 мм в год, что значительно превышает текущие темпы (3-4 мм в год).

Полученные данные важны для понимания того, как ледяные щиты реагируют на потепление климата и могут помочь улучшить модели прогнозирования повышения уровня моря. Особую актуальность это приобретает в связи с увеличением численности населения и развитием инфраструктуры в прибрежных зонах, уязвимых к последствиям изменения климата.

Ученые подчеркивают, что палеоданные, такие как результаты этого исследования, в сочетании с современными наблюдениями позволяют более точно оценить реакцию Земли на климатические изменения. Это необходимо для подготовки к будущим последствиям, включая адаптацию к меняющимся условиям.