Астрономы обнаружили молодую планету, активно поглощающую материал вокруг звезды WISPIT 2, расположенной на расстоянии 430 световых лет от Земли. Планета, получившая название WISPIT 2b, напоминает космического «Пакмана», прокладывающего путь в газопылевом диске своей звезды.

WISPIT 2b — газовый гигант размером с Юпитер, возраст которого оценивается в 5 миллионов лет. Для сравнения, Солнечной системе около 4,6 миллиардов лет, что делает эту экзопланету настоящим младенцем в космических масштабах. Её «аппетит» проявляется в формировании выраженного канала в протопланетном диске — области из газа и пыли, где рождаются планеты.

Уникальность открытия

WISPIT 2b стала первой подтверждённой планетой в многокольцевом протопланетном диске, чья структура напоминает бороздки виниловой пластинки. Её изображение удалось получить с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) в Чили. Это лишь вторая молодая планета, обнаруженная у звезды, похожей на раннее Солнце, что делает систему идеальной лабораторией для изучения формирования планет.

«Это открытие впечатляет! Нам повезло: группа звёзд, куда входит WISPIT 2, почти не изучалась, и мы не ожидали найти столь захватывающую систему», — говорит руководитель исследования Ришель ван Капеллевен из Лейденского университета.

Двойное подтверждение

Инфракрасные снимки VLT показали планету в разрыве диска, а оптические наблюдения от команды Университета Аризоны подтвердили, что WISPIT 2b всё ещё активно аккрецирует вещество. Её свечение, сохранившееся после формирования, помогло учёным «увидеть» процесс в действии.

«Сначала мы просто искали точки света — признаки планет, но вместо этого наткнулись на этот великолепный многокольцевой диск», — объясняет Кристиан Гински из Университета Голуэя. — Мы сразу поняли: здесь должна быть планета, и запросили дополнительные наблюдения».

Научный прорыв

Открытие WISPIT 2b даёт ключи к разгадке разнообразия экзопланетных систем. «Снимки формирующихся планет редки, и они помогут понять, почему другие системы так непохожи на Солнечную», — добавляет Гински.

Студент Университета Голуэя Джейк Бирн, участвовавший в исследовании, признаётся: «Я не верил своим глазам, когда увидел изображение. Это открытие вызовет дискуссии и продвинет наше понимание рождения планет».

Результаты работы, опубликованные 26 августа в The Astrophysical Journal Letters, станут основой для будущих исследований. Учёные прогнозируют, что WISPIT 2b — лишь первая ласточка в череде открытий, которые совершит новое поколение астрофизиков.

Учёные также отмечают, что протопланетный диск WISPIT 2 простирается на расстояние, в 380 раз превышающее дистанцию от Земли до Солнца. Это создаёт уникальные условия для изучения динамики взаимодействия планет с диском и эволюции систем. Дальнейшие наблюдения с помощью телескопов нового поколения, таких как ELT (Extremely Large Telescope), позволят детальнее изучить химический состав диска и определить, какие условия могут привести к зарождению жизни в подобных системах.