Ученые обнаружили возможную связь между плацентой – органом, обеспечивающим плод кислородом и питательными веществами – и риском развития психических заболеваний, включая шизофрению, биполярное расстройство и депрессию. Если гипотеза подтвердится, это перевернет наше понимание того, как формируются психические расстройства – еще до рождения человека.

Гипотеза нейроразвития: истоки психических болезней закладываются в утробе

Еще в 1987 году нейробиолог Дэниел Вайнбергер выдвинул гипотезу нейроразвития, согласно которой шизофрения и другие психические расстройства могут возникать из-за нарушений в формировании мозга плода. Однако механизмы этого процесса долгое время оставались загадкой.

Новое исследование, опубликованное 14 марта в Nature Communications, предполагает, что ответ может скрываться в эпигенетических изменениях плаценты – химических модификациях ДНК, которые влияют на активность генов, не меняя саму генетическую последовательность.

Что обнаружили ученые?

Команда проанализировала 368 образцов плаценты, сосредоточившись на метилировании ДНК – процессе, который может «выключать» или «включать» гены. Они выявили более 214 000 участков, где метилирование происходит особенно часто.

Оказалось, что многие из этих участков совпадают с генами, связанными с психическими расстройствами. Более того, эти гены часто вовлечены в иммунные реакции. Это навело ученых на мысль, что изменения в плаценте могут влиять на развитие мозга плода через воспалительные процессы.

Как инфекции во время беременности могут влиять на психику ребенка?

Ранее исследования уже связывали инфекции у беременных (грипп, вирус Зика) с повышенным риском психических расстройств у детей. Новые данные позволяют предположить возможный механизм:

1. Инфекция активирует иммунный ответ в плаценте.
2. Это приводит к эпигенетическим изменениям (метилированию), влияющим на гены, связанные с развитием мозга.
3. В результате нарушается формирование нейронных связей, что в будущем может проявиться как психическое расстройство.

Ограничения и перспективы исследования

Хотя работа открывает новые горизонты, прямых доказательств причинно-следственной связи пока нет.

«Это исследование не доказывает, что метилирование плаценты вызывает шизофрению, – отмечает Джон Лойк, профессор биоэтики из Университета Туро. – Но оно дает важные подсказки о том, как условия беременности могут влиять на психическое здоровье ребенка».

Если дальнейшие исследования подтвердят эту связь, врачи смогут:
✅ Выявлять группы риска на ранних сроках беременности.
✅ Разрабатывать персонализированные стратегии профилактики.
✅ Искать способы коррекции эпигенетических изменений до появления симптомов.

Что дальше?

Ученые планируют продолжить изучение роли плаценты в развитии психических расстройств. В перспективе это может привести к новым методам ранней диагностики и терапии, а также помочь понять, как образ жизни матери (питание, стресс, инфекции) влияет на здоровье будущего ребенка.

«Если мы научимся вмешиваться на пренатальном этапе, это изменит всю психиатрию», – говорит Ариадна Киллерос-Портет, ведущий автор исследования.

Пока же работа подчеркивает: плацента – не просто «фильтр» между матерью и плодом, а возможный ключ к разгадке истоков психических болезней.

(Материал носит информационный характер и не заменяет консультацию специалиста.)