Исследователи сняли видео, на котором видно, как осьминог оранжевого цвета цепляется за спину большой короткоплавниковой акулы-мако (Isurus oxyrinchus) во время плавания.

Этот «акулотопус» был замечен в заливе Хаураки у северного побережья новозеландского Северного острова во время исследовательской поездки в декабре 2023 года.

«Большой спинной плавник серого металлического цвета указывал на то, что это крупная акула, короткоплавниковый мако. Но подождите, что это за оранжевое пятно на голове? Буй? Травма?» Мы запустили дрон, опустили камеру GoPro в воду и увидели нечто незабываемое: на голове акулы сидел осьминог, цепляясь за нее щупальцами», — пишет Рошель Константин, профессор морской биологии из Оклендского университета.

Исследователи были озадачены этим странным зрелищем, ведь осьминоги обычно живут на дне океана, в то время как короткомордые мако большую часть времени проводят, плавая у поверхности.

«Мы действительно не знаем, как этот осьминог, живущий на морском дне, наткнулся на 3-метровую акулу-мако, которая обитает в пелагических — открытых океанских водах. Это действительно загадка, но океан полон неожиданностей», — сказал Константин в электронном письме Live Science.

Короткоплавниковые акулы-мако — самые быстрые акулы в мире, развивающие максимальную скорость до 46 миль в час (74 км/ч). Их длина может достигать 12 футов (3,7 м), а вес — 1 200 фунтов (545 кг). Эти акулы известны своей невероятной прыгучестью: они способны выпрыгнуть из воды на высоту до 20 футов (6 м). Обычно они охотятся у поверхности океана, но бывали замечены и на глубине до 1640 футов (500 м). Их рацион в основном состоит из других быстро плавающих рыб, таких как рыба-меч и тунец, а также кальмаров и иногда других акул.

Исследователи наблюдали за странным «акулотопусом» в течение 10 минут, после чего оставили странных компаньонов продолжать свой путь.

«Возможно, акулу не беспокоит осьминог — он точно не выглядел обеспокоенным, когда медленно плыл рядом», — сказал Константин. «Осьминог держал все свои щупальца вместе на голове акулы, возможно, чтобы его не заметили, но он мог оставаться там, пока акула медленно плыла. Я подозреваю, что осьминог вырвался бы, если бы акула плыла быстрее».

Короткоплавниковые акулы-мако занесены в Красную книгу МСОП как находящиеся под угрозой исчезновения, в основном из-за того, что их плавники высоко ценятся в торговле акульими плавниками. Они также случайно попадают в качестве прилова при ловле тунца и меч-рыбы, особенно при использовании ярусных орудий лова. Их медленный темп размножения означает, что они не могут размножаться достаточно быстро, чтобы поспевать за рыболовным давлением, что приводит к сокращению популяции.

«Одна из самых приятных вещей в работе морского ученого — это то, что никогда не знаешь, что ты можешь увидеть в следующий раз в море. Поддерживая природоохранные инициативы, мы можем способствовать тому, чтобы такие необычные моменты продолжали происходить», — говорится в заявлении Константина.

Странное партнерство между осьминогом и акулой-мако озадачило ученых, выявив неожиданные взаимодействия в морской среде. Ученые полагают, что это уникальное наблюдение подчеркивает сложность морской жизни и непредсказуемость океана. Причины такого поведения осьминога остаются неясными, но исследователи предполагают, что это мог быть способ передвижения или попытка избежать хищников.

Этот инцидент также подчеркивает необходимость сохранения морской среды. Акулы-мако, находящиеся под угрозой исчезновения, сталкиваются с серьезными проблемами из-за перелова и случайного попадания в рыболовные сети. Поддержка природоохранных инициатив может помочь сохранить уникальные моменты в природе и защитить уязвимые виды.

Наблюдение за «акулотопусом» напоминает о том, что океан полон неожиданностей и что даже хорошо изученные виды могут удивлять ученых своим поведением. Дальнейшие исследования могут помочь раскрыть больше информации об этом необычном взаимодействии и его влиянии на экосистему.