Космический корабль «Орион», которому предстоит доставить людей к Луне в рамках следующей пилотируемой миссии, завершил заправку топливом и переходит к новому этапу подготовки к запуску.

Специалисты Космического центра Кеннеди (NASA, Флорида) переместили заправленную пилотируемую капсулу Orion из Многофункционального центра обработки полезных нагрузок (MPPF) в объект для установки системы аварийного спасения (LASF). Этот шаг стал важной вехой в подготовке миссии Artemis 2 — первого пилотируемого полёта в рамках лунной программы NASA. Четыре астронавта отправятся в 10-дневное путешествие вокруг Луны, что станет первым подобным полётом после завершения программы «Аполлон» в 1972 году.

Запуск Artemis 2 запланирован на период с февраля по апрель 2026 года. На борту «Ориона» будут находиться астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и представитель Канадского космического агентства (CSA) Джереми Хансен.

С мая капсула Orion проходила в MPPF проверку систем и заправку топливом, охлаждающими жидкостями и газами. Экипаж Artemis 2 также провёл первые испытания в скафандрах внутри корабля, подключившись к его системам жизнеобеспечения и связи.

В LASF инженеры установят на Orion 44-футовую (13,4 м) систему аварийного спасения, которая в случае аварии ракеты-носителя Space Launch System (SLS) сможет быстро отвезти капсулу с экипажем от опасной зоны. После завершения монтажа «Орион» доставят в Здание вертикальной сборки (VAB), где его интегрируют с ракетой SLS.

Artemis 2 станет первым шагом к созданию постоянной базы на Луне. В 2022 году миссия Artemis 1 успешно проверила «Орион» в беспилотном режиме, а к 2027 году NASA планирует высадку астронавтов на поверхность спутника в рамках Artemis 3.

Несмотря на оптимистичные прогнозы о старте Artemis 2 уже в феврале 2026 года, члены экипажа призывают сохранять осторожность. «Официальная дата — апрель. Но мы как команда всегда ищем возможности ускорить подготовку», — отметила Кристина Кох во время пресс-конференции 30 июля. Виктор Гловер добавил: «Чтобы уложиться в крайний срок, нужно рассматривать все варианты, включая более ранние даты».

Пока Orion проходит финальные приготовления, инженеры NASA параллельно тестируют модернизированные двигатели SLS, которые обеспечат необходимую тягу для вывода корабля на траекторию к Луне. Кроме того, экипаж продолжает тренировки в условиях, приближенных к реальным: недавно астронавты отработали действия при нештатных ситуациях в симуляторе капсулы. Программа Artemis также укрепляет международное сотрудничество — CSA, ESA и JAXA вносят вклад в разработку систем жизнеобеспечения и лунных модулей. Успех Artemis 2 станет ключом к реализации амбиций человечества по освоению дальнего космоса, включая будущие марсианские миссии.