Они прочерчивают ночное небо ослепительными вспышками, будоражат наше воображение и порой даже сотрясают землю под ногами. Метеоры — одно из самых захватывающих зрелищ, которое дарит нам Вселенная.

Эти огненные гости — не что иное, как частицы космической пыли и debris (обломков), сгорающие в земной атмосфере на огромной скорости. Но за их мимолетной красотой скрывается удивительная история: история космических столкновений, материала возрастом в миллиарды лет и настоящей планетарной драмы.

А много ли вы знаете о метеорах? Отличите метеор от метеорита? Назовёте самые известные метеорные потоки и объясните, почему кажется, что они исходят из одной точки на небе — радианта?

Неважно, просто ли вы любитель полюбоваться на звёзды или искушённый ценитель космоса, — проверьте свои знания. Готовы ли вы к нашему небольшому испытанию? Попробуйте пройти его ниже и узнайте, насколько вы сильны в «метеорном» мастерстве!

Их рождение может быть связано с хвостом далекой кометы, распадающейся на подходе к Солнцу, или с жестоким столкновением астероидов в безвоздушной пустоте Пояса астероидов. Путешествуя миллионы лет, эти крошечные странники в конце концов встречаются с нашей планетой. Атмосфера Земли становится для них непреодолимым барьером, превращая падение в эффектный фейерверк.

Но некоторые, особенно крупные гости, оказываются крепким орешком. Они не успевают сгореть полностью и достигают поверхности планеты, уже нося имя «метеориты». Именно они становятся бесценными посланиями из глубокого косма, рассказывая учёным о составе далёких небесных тел и о самом зарождении нашей Солнечной системы.

Так в следующий раз, загадывая желание на «падающую звезду», помните — вы стали свидетелем грандиозного космического события, финального акта путешествия, длившегося миллионы лет.