Обсерватория Веры К. Рубин (Vera C. Rubin Observatory) опубликовала первые снимки в рамках своего 10-летнего проекта Legacy Survey of Space and Time (LSST).

Этот масштабный обзор неба призван совершить революцию в астрономии. Одна из его главных задач — исследование тёмной энергии, загадочной силы, ускоряющей расширение Вселенной, и тёмной материи, невидимой субстанции, составляющей 85% массы космоса.

Расположенная на вершине чилийской горы Серро-Пачон (около 1600 метров над уровнем моря), обсерватория будет сканировать всё южное небо каждые три ночи. Это станет самым масштабным и непрерывным картографированием южного полушария в истории. Для этого Рубин использует 8,4-метровый телескоп Симони (Simonyi Survey Telescope) и камеру LSSTCam — крупнейшую цифровую камеру в мире, размером с небольшой автомобиль.

Всего один снимок LSSTCam охватывает область, равную 45 полным Лунам на небе. На первом опубликованном изображении запечатлён скопление Девы — гигантское скопление галактик, удалённое от Земли на 53,8 миллиона световых лет. На фото видны миллионы звёзд и галактик, демонстрируя невероятные возможности обсерватории.

Ошеломляющий факт: 10 миллионов галактик на этом снимке — всего лишь 0,05% от 20 миллиардов галактик, которые Рубин зафиксирует к концу миссии. За десятилетие телескоп соберёт данные о 40 миллиардах небесных объектов — впервые в истории человечества мы увидим больше космических тел, чем людей на Земле.

Многие из этих объектов будут открыты впервые. А уже известные объекты выделены на изображениях ниже.

«Если объект движется — Рубин его увидит»

Одна из самых впечатляющих возможностей обсерватории — изучение переменных объектов, меняющих яркость со временем. Фактически, Рубин создаст «величайший фильм всех времён» о ночном небе.

Благодаря скорости сканирования (в 10–100 раз быстрее, чем у других крупных телескопов), он зафиксирует:

• 100 миллионов переменных звёзд (меняющих яркость из-за пульсаций, термоядерных процессов или прохождения планет);

• миллионы массивных звёзд, заканчивающих жизнь взрывами сверхновых;

• сверхновые типа Ia — «стандартные свечи» Вселенной, помогающие измерять космические расстояния.

Кроме того, Рубин поможет отслеживать астероиды и потенциально опасные объекты вблизи Земли, что критически важно для планетарной защиты.

Мощь Рубина — в деталях

Перед публикацией основных изображений команда обсерватории выпустила несколько «превью», демонстрирующих невероятную детализацию снимков LSSTCam.

На одном из них видны Трёхраздельная туманность (Messier 20) и Лагуна (Messier 8) — области звёздообразования, удалённые на тысячи световых лет. Изображение составлено из 678 отдельных кадров, снятых всего за 7 часов наблюдений.

Другие фрагменты показывают скопление Девы с поразительной чёткостью: спиральные галактики, сталкивающиеся звёздные системы и даже слабые объекты на заднем плане.

Начало новой эры

Следующий шаг — старт полномасштабного обзора LSST, который начнётся в ближайшие месяцы.

«Рубин позволит нам увидеть Вселенную в динамике, словно в кино. Мы вступаем в эру «астро-кинематографии» — изучения космоса через призму времени», — заявил Роберто Рагаццони, президент Национального института астрофизики Италии.

«Если что-то на небе движется или меняется, Рубин это обнаружит и передаст данные в реальном времени. Это откроет дверь к новым, неожиданным открытиям», — добавила Сара Бонито из LSST Discovery Alliance.

С 10-летним запасом времени впереди будущее обсерватории Веры Рубин — и астрономии в целом — выглядит невероятно ярким.

Первые изображения обсерватории Рубин доступны для изучения на официальном SkyViewer.

Рубин — ключ к разгадке тайн Вселенной

Помимо изучения тёмной материи и энергии, обсерватория поможет:

• Исследовать структуру Млечного Пути, обнаруживая миллионы новых звёзд и скоплений.

• Найти следы гипотетической «Девятой планеты» на окраинах Солнечной системы.

• Открыть тысячи экзопланет, анализируя колебания яркости звёзд.

Учёные уверены: каждую ночь Рубин будет приносить сенсации, меняя наше понимание космоса.

P.S. Хотите рассмотреть первые снимки в деталях? Посетите интерактивный просмотрщик Rubin SkyViewer и станьте первооткрывателем далёких галактик! ✨

(Опубликовано 23 июня 2024 года.)