Новый сверхгигантский морской жук «Дарт Вейдер» обнаружен в Южно-Китайском море — и он абсолютно огромен

Bathynomus vaderi принадлежит к роду Bathynomus — гигантским изоподам, которые в изобилии водятся в холодных, глубоких водах. Это «супергигант» весом более 2,2 фунта (1 килограмм) и длиной до 12,8 дюйма (32,5 сантиметра), что делает его одним из самых крупных известных изопод.

Вид назван «vaderi», потому что его голова напоминает культовый шлем Дарта Вейдера из «Звездных войн».

До сих пор B. vaderi находили только у островов Спратли, архипелага в Южно-Китайском море, но он может обитать и в других частях Южно-Китайского моря, говорится в исследовании.

В новом исследовании, опубликованном 15 января в журнале ZooKeys, команда изучила образцы, пойманные местными рыбаками, и обнаружила, что некоторые экземпляры имеют отличительные физические особенности, которые позволяют отнести их к новому найденному виду. Команда описала выраженное углубление в бедренной кости B. vaderi и уникальный костный гребень, выступающий из коракоидной кости, который отличает его от других сверхгигантских изопод.

Исследователи отметили, что в последнее время виды Bathynomus стали деликатесом во Вьетнаме, который часто сравнивают с омаром. Местный спрос превратил этих морских жуков в дорогой продукт на рынке живых морепродуктов, что привело к усилению давления на рыболовство в регионе.

По словам исследователей, этот коммерческий интерес создает как возможности, так и проблемы. Быстро растущий рынок может угрожать гигантским изоподам, но он также может проложить путь к более строгим правилам и устойчивым практикам глубоководного промысла.

B. vaderi — не самый крупный вид изопод. Это звание принадлежит B. jamesi, который может вырастать до 20 дюймов (50 см) и весить 5,7 фунта (2,6 кг). Гигантские изоподы часто встречаются в глубоководной среде, поэтому их изучение затруднено из-за их труднодоступности.

Однако, открытие B. vaderi дает уникальную возможность для ученых глубже изучить экосистемы глубоководных районов Южно-Китайского моря. Это особенно актуально в свете глобальных изменений климата и воздействия человечества на океанические экосистемы. Исследование таких видов может помочь понять, как организмы адаптируются к изменяющимся условиям окружающей среды и показывать важность сохранения биоразнообразия.

К тому же, как отметил доктор Нгуен Тхань Сон, ведущий автор исследования, «выявление новых видов, таких как B. vaderi, подчеркивает огромный потенциал глубоководной биоты, и это открытие только начало». Он добавляет, что «с каждым новым обнаружением мы понимаем, насколько мало мы знаем о морских глубинах и его жителях».

Помимо экологической ценности, B. vaderi представляет интерес и для медиков. Некоторые исследования показывают, что гигантские изоподы могут содержать уникальные химические соединения, которые потенциально могут быть использованы в разработке новых лекарств. С учетом их популяции и условий обитания, изучение этих морских существ может привести к значительным прорывам в биомедицинских и фармацевтических исследованиях.

Тем не менее, ученые предупреждают, что коммерциализация B. vaderi и других подобных видов должна происходить с умом. Необходимо установить правила и законы, которые обеспечат их устойчивое использование. В противном случае, человеческая деятельность может привести к сокращению популяции этих уникальных существ, что может оказать негативное воздействие на морские экосистемы в целом.

Таким образом, открытие Bathynomus vaderi не только обогащает нашу научную базу, но и служит тревожным сигналом о необходимости более ответственного и устойчивого подхода к ресурсам океанов. С каждым новым открытием важно помнить о балансе между научным исследованием, коммерческими интересами и охраной окружающей среды.