Первый равноправный проект NASA и Индийской организации космических исследований (ISRO) стартует 30 июля с запуском спутника NISAR для наблюдения за Землей.

Аббревиатура NISAR расшифровывается как NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar. Этот спутник создаст самую детальную карту поверхности планеты, способную фиксировать изменения рельефа и ледового покрова с точностью до менее сантиметра.

Защита от катастроф

Высокая чувствительность NISAR и его глобальный охват станут ключевыми инструментами в предотвращении или смягчении последствий стихийных бедствий:

• Землетрясения и извержения вулканов.
• Проседание почвы и набухание грунтов.
• Движение, деформация и таяние ледников.
• Мониторинг лесных пожаров и наводнений.

Даже минимальные сдвиги, например, медленные оползни (смещение склона на несколько сантиметров в день), могут сигнализировать о надвигающейся катастрофе. NISAR сможет отслеживать такие изменения, предоставляя ранние предупреждения.

«Данные NISAR помогут спасать жизни и защищать критическую инфраструктуру», — заявила Никки Фокс, руководитель научных миссий NASA, на пресс-конференции 21 июля.

Технология двух диапазонов

Секрет миссии — в уникальном дуэте радаров:

• L-диапазон (1–2 ГГц) от NASA: «видит» сквозь растительность, отслеживая горные породы и лед.
• S-диапазон (2–4 ГГц) от ISRO: анализирует состояние растительного покрова.

Оба инструмента работают сквозь облака, охватывая всю поверхность Земли каждые 12 дней.

«Вместе они дают данные, недоступные по отдельности», — пояснила Венди Эдельштейн, заместитель руководителя проекта NISAR.

Антенна размером с теннисный корт

Гигантская 12-метровая антенна спутника разворачивается после запуска. Ее сетчатая структура позволяет компактно сложить ее для старта. Именно эта антенна обеспечивает революционное разрешение благодаря технологии синтезированной апертуры:

• Спутник движется по орбите, отправляя тысячи радиоимпульсов в секунду.
• Составляя «кадры» поверхности в динамике, NISAR создает «кино» изменений Земли.
• Метод интерферометрии позволяет измерять смещения грунта с точностью до долей миллиметра.

Международная коллаборация

Проект стоимостью $1.2 млрд реализован на паритетных началах:

• NASA: L-диапазон, антенна, система связи.
• ISRO: S-диапазон, платформа спутника, солнечные панели, ракета GSLV.

Запуск состоится с космодрома Шрихарикота (Индия). Через 10 дней после старта антенна раскроется, а первые научные данные поступят через 65 дней.

«NISAR — вершина моей карьеры. Его данные изменят мир», — поделилась Эдельштейн.

Будущее миссии

Ожидается, что NISAR не только улучшит прогнозирование катастроф, но и станет моделью для будущих международных проектов. Уже сейчас обсуждается использование его данных для:

• Оценки углеродного баланса лесов.
• Мониторинга сельскохозяйственных угодий в условиях изменения климата.
• Поддержки программ ООН по снижению рисков бедствий.

Спутник обещает стать «глазами» нового поколения, объединив технологии двух космических держав ради безопасности планеты.