T Coronae Borealis (T CrB) — это периодическая новая звезда, которая неоднократно взрывается, создавая частые и в некоторой степени предсказуемые импульсы света, которые остаются в нашем небе до недели.

Эти вспышки исходят от бинарной звездной системы, состоящей из огромного красного гиганта, вращающегося вокруг сверхплотного белого карлика размером примерно с Землю. Меньшая звезда медленно отбирает водородный газ у своего партнера и в конце концов поглотит его за миллионы лет. Однако по мере падения вещества на белый карлик часть его накапливается на его поверхности, пока давление не становится настолько сильным, что он воспламеняется в мощном, сверхъярком взрыве. (Такой тип циклического взрыва называется новой звездой — не путать со сверхновой, когда крупная звезда взрывается полностью, оставляя после себя лишь сморщенное ядро).

TCrB, также известная как «Пылающая звезда», последний раз появлялась на нашем небе в 1946 году, но за всю историю ее существования было зафиксировано множество вспышек, возможно, даже в 1217 году. Изучив прошлые вспышки, ученые определили, что эта звезда взрывается примерно каждые 80 лет, а значит, она должна появиться в любой момент. Однако уже несколько раз были ложные срабатывания, предсказывающие точное время ее появления.

Впервые надежды на скорое появление новой звезды появились в конце 2023 года, когда система T CrB потускнела, как и перед появлением в 1946 году. Но шумиха вокруг редкого в жизни зрелища поднялась в 2024 году, сначала в марте, а затем в августе, когда разные исследователи заявили, что оно уже близко. С тех пор звездочеты ждут появления Пылающей звезды, но она так и остается неуловимой.

Однако в другом исследовании, опубликованном в октябре прошлого года в журнале Research Notes of the American Astronomical Society, одинокий исследователь предложил другой набор вероятных дат для небесного зрелища после анализа более тонких деталей его предыдущих итераций.

Первое потенциальное окно для появления звезды Блейз обозначено как начало четверга (27 марта), пишет в своей работе автор исследования Жан Шнайдер, астроном из Парижской обсерватории во Франции. Однако если мы не увидим новую звезду в течение недели после этой даты, то нам придется ждать появления звездного взрыва более семи месяцев, утверждает он.

На самом деле система T CrB уже взорвалась в очередной раз, и мы просто ждем, когда свет следующего взрыва достигнет нас, преодолевая расстояние в 3 000 световых лет.

Когда появится новая звезда?

Звезду Блейз трудно определить, поскольку промежуток времени между каждым ее появлением может либо увеличиваться, либо уменьшаться в среднем на 1,4 года, и нет никакой закономерности, указывающей на то, в какую сторону он изменится. В результате исследователям приходится полагаться на наблюдение за изменениями яркости системы T CrB, чтобы предсказать ее следующее появление.

Однако в новом исследовании Шнайдер заново проанализировал разницу во времени между извержениями и обнаружил, что каждый промежуток почти идеально делится на орбитальный период между звездами-красными гигантами и белыми карликами, которые обращаются друг вокруг друга каждые 228 дней. Следуя этому правилу, следующая новая звезда должна появиться около 27 марта. Но если она не появится, следующие даты ее возможного появления — через 228 дней, 10 ноября, затем 25 июня 2026 года и 8 февраля 2027 года.

Странно, но нет никакой четкой причины, по которой какая-либо известная периодическая новая звезда могла бы следовать этой схеме. Эти «предсказания» являются лишь эмпирической экстраполяцией», — пишет Шнайдер. «На данный момент за ними нет никакого физического объяснения».

Однако Шнайдер предполагает, что если бы в системе T CrB была скрытая третья звезда, то на каждой орбите была бы определенная точка, где третья звезда также находится ближе всего к белому карлику. В этот момент на сверхплотную звезду может быть сброшена дополнительная порция материала, которая и вызовет взрыв. Однако это пока не доказано.

Как увидеть звезду Блейз

Предсказать, когда именно появится новая звезда, довольно сложно. Но что исследователи знают наверняка, так это то, где появится Пылающая звезда, когда свет от T CrB наконец достигнет нас, потому что ее положение на нашем небе фиксировано.

Временная звезда будет сиять в созвездии Corona Borealis, что в переводе с латыни означает «Северная корона». Это созвездие не очень большое. Однако оно находится между более крупными созвездиями Геркулеса и Боэтеса, которые гораздо легче найти и которые содержат определенные звезды, которые можно использовать в качестве ориентиров для поиска новолуния, когда оно появится, сообщает родственный Live Science сайт Space.com.

Точное расположение этих созвездий на ночном небе зависит от того, где вы находитесь на Земле и в какое время года появляется новая звезда. Но их можно легко найти с помощью таких сайтов, как TheSkyLive.com.

Звезда будет иметь видимую величину +2, что примерно равно яркости Северной звезды. В результате она станет одним из самых ярких объектов на ночном небе и будет видна невооруженным глазом. Однако если у вас есть телескоп на заднем дворе или бинокль для наблюдения за звездами, вы сможете увидеть ее еще несколько дней после того, как она исчезнет из поля зрения остальных.

Если T CrB взорвется в конце марта, найти ее будет проще всего вскоре после полуночи, когда созвездие Северной Короны достигнет своей высшей точки в небе. Наблюдателям в северном полушарии будет легче всего увидеть это явление, хотя оно будет видно и в большей части северного полушария.

Как только звезда достигнет пика своей яркости, она останется видимой невооруженным глазом в течение нескольких дней, а затем начнет быстро тускнеть. Через неделю ее будет трудно увидеть без бинокля или небольшого телескопа.

Важно помнить, что предсказания о времени появления новой звезды основаны на исторических данных и моделях, которые не всегда могут быть точными. Астрономы советуют наблюдателям быть терпеливыми и продолжать наблюдать за созвездием Северной Короны в течение следующих нескольких месяцев, чтобы не пропустить редкое небесное явление.

Даже если T CrB не взорвется в ближайшие дни, возможность увидеть новую звезду в нашей жизни – это уникальный шанс, который нельзя упустить.