NASA официально прекратило попытки восстановить связь с лунным орбитальным зондом Lunar Trailblazer.

Аппарат массой 200 кг, запущенный 26 февраля 2025 года на ракете SpaceX Falcon 9, перестал выходить на связь уже через сутки после старта. Специалисты агентства месяцы пытались «оживить» зонд, но в заявлении от 4 августа объявили о закрытии миссии.

«Хотя это не тот результат, на который мы надеялись, подобные проекты, как Lunar Trailblazer, дают нам бесценный опыт. Он поможет снизить риски для будущих миссий и приблизит нас к созданию устойчивого присутствия человека на Луне», — заявила Никки Фокс, заместитель руководителя научного управления NASA.

Миссия стоимостью $94 млн должна была составить карту водных запасов Луны, критически важных для пилотируемых экспедиций Artemis. Однако сбой в ориентации солнечных панелей зонда привел к разрядке батарей. По словам инженеров, даже после корректировки траектории полета вернуть управление не удалось.

Эндрю Клеш, руководитель проекта, отметил, что международное сообщество подключилось к поискам:

«Моделирование показало, что на удалении от Луны солнечные панели могли получить достаточно энергии. К сожалению, это не сработало. Но без глобальной поддержки шансов было бы еще меньше».

Судьба миссии-соседа

Lunar Trailblazer летел к Луне вместе с посадочным модулем Athena от компании Intuitive Machines. Но и его ждала неудача: аппарат совершил жесткую посадку у южного полюса Луны в марте 2025 года и перевернулся, сократив десятидневную миссию до нескольких часов.

Провал двух миссий подряд ставит новые вопросы перед NASA. Эксперты уже обсуждают необходимость пересмотра стандартов для малобюджетных проектов в рамках программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Возможно, будущие аппараты получат дублирующие системы связи и более устойчивые конструкции.

Тем временем Китай и Индия, успешно исследующие Луну, готовятся к новым стартам. Не исключено, что гонка за лунные ресурсы сместит акценты в сторону международной кооперации. Но пока NASA предстоит проанализировать данные с Lunar Trailblazer — даже краткие сигналы могли передать информацию, которая прольет свет на загадки лунного льда.