На снимке видно призрачное сияние над покрытым кратерами лунным горизонтом.

«Это первые снимки высокой четкости, сделанные на фоне заходящего солнца и наступающей темноты у горизонта», — сказал Джоэл Кернс, заместитель помощника администратора НАСА по исследованиям, на пресс-брифинге во вторник (18 марта).

Лунный аппарат, построенный и управляемый в сотрудничестве с коммерческой компанией Firefly Aerospace, приземлился на Луну 2 марта. Его миссия продолжалась 14 дней — эквивалент одного лунного дня — до его остановки в воскресенье (16 марта). Как и большинство лунных аппаратов, Blue Ghost не был рассчитан на лунную ночь — холодный, примерно двухнедельный период, когда большая часть видимой поверхности Луны находится в тени, а температура опускается до минус 148 градусов по Фаренгейту.

Помимо потрясающих фотографий, аппарат собрал обширные данные о том, как космическая погода и другие космические силы могут повлиять на нашу планету. «Команды с нетерпением анализируют свои данные, и мы очень рады ожидаемым научным результатам, которые будут получены в ходе этой миссии», — сказал Кернс в своем заявлении во вторник (18 марта).

Лунный аппарат Blue Ghost стартовал с космодрома Кеннеди 15 января в рамках инициативы НАСА по предоставлению коммерческих услуг по доставке лунной полезной нагрузки (CLPS). Он доставил 10 научно-технических приборов в бассейн Маре Кризиум на ближней стороне Луны, что, по словам НАСА, является самой большой полезной нагрузкой, которую когда-либо доставляла миссия CLPS.

По данным НАСА, среди этих приборов — самый глубокий роботизированный планетарный подповерхностный тепловой зонд, рентгеновский имиджер для изучения взаимодействия солнечного ветра и магнитного поля Земли, а также подповерхностный зонд на основе электрических и магнитных полей, способный проводить измерения на глубине до 700 миль (110 километров).

«Наука и технологии, которые мы отправляем на Луну сейчас, помогают подготовить почву для будущих исследований НАСА и долгосрочного присутствия человека, чтобы вдохновлять мир для будущих поколений», — сказал Никки Фокс, помощник администратора НАСА, в своем заявлении.

За время своей короткой миссии «Голубой призрак» сделал тысячи других снимков, включая лунный восход и солнечное затмение Земли во время лунного затмения«кровавой луны» на прошлой неделе.

Эти изображения и собранные данные знаменуют собой важную веху в лунных исследованиях и подготовке к будущим миссиям. Успешное завершение миссии Blue Ghost не только предоставило бесценные научные данные, но и продемонстрировало возможности коммерческого партнерства в исследовании космоса.

Инициатива CLPS, в рамках которой была осуществлена миссия Blue Ghost, играет ключевую роль в стратегии НАСА по возвращению на Луну. Предоставляя коммерческим компаниям возможность доставлять полезные грузы на лунную поверхность, НАСА снижает затраты и ускоряет темпы научных открытий.

Собранные данные будут использованы для лучшего понимания лунной среды, включая радиационный фон, температурные колебания и состав грунта. Эта информация необходима для разработки технологий и стратегий, которые позволят безопасно и эффективно поддерживать долгосрочное присутствие человека на Луне.

В будущем НАСА планирует отправить на Луну еще больше аппаратов в рамках инициативы CLPS, а также миссию Artemis, целью которой является высадка первой женщины и следующего мужчины на Луну к 2025 году. Эти усилия направлены на создание устойчивой лунной базы, которая послужит трамплином для будущих миссий на Марс и далее.