NASA активизирует планы по созданию ядерного реактора на Луне.
Агентство уже несколько лет работает над готовностью к запуску 40-киловаттной системы ядерного деления к началу 2030-х годов. Однако, как сообщает Politico, временный руководитель NASA Шон Даффи намерен представить более амбициозную программу. Соответствующая директива, которая должна быть опубликована на этой неделе, предусматривает запрос предложений от промышленных компаний по созданию 100-киловаттного реактора для отправки на Луну к 2030 году. Этот шаг станет ключевым для возвращения астронавтов на лунную поверхность.

Программа Artemis, в рамках которой NASA планирует вернуть людей на Луну и создать одну или несколько обитаемых баз к 2030 году, делает ставку на ядерные энергосистемы. Солнечная энергия, по мнению экспертов, не подходит для длительных миссий из-за особенностей лунных суток: ночь на спутнике длится около двух земных недель.

Конкуренция за лидерство в космосе обостряется. Китай, совместно с Россией и другими странами, также работает над проектом лунной базы. Согласно Politico, директива Даффи направлена на то, чтобы опередить Пекин. В документе отмечается, что первая страна, развернувшая ядерный реактор на Луне, сможет установить «зону отчуждения», что создаст серьёзные препятствия для США.

Ускорение сроков реализации проекта вызывает вопросы о технической осуществимости. Увеличение мощности реактора до 100 киловатт потребует решения задач по миниатюризации компонентов, радиационной защите и устойчивости к экстремальным перепадам температур. Эксперты также указывают на необходимость сотрудничества с частными компаниями, такими как SpaceX, для обеспечения надёжной доставки реактора на Луну.

Кроме того, возникают опасения по поводу безопасности ядерных технологий в условиях Луны. Утечка радиации может поставить под угрозу не только экипаж, но и будущие миссии. NASA, однако, уверяет, что реактор будет спроектирован с учётом всех мер предосторожности, включая автономное отключение в аварийных ситуациях.

Геополитический аспект также остаётся в фокусе. Установка «зоны отчуждения» может спровоцировать конфликт с международными договорами, включая Договор о космосе 1967 года, запрещающий присвоение небесных тел. Китай и Россия уже выразили озабоченность планами США, назвав их «односторонним нарушением принципов космического сотрудничества».

Назначение Даффи, бывшего телеведущего и министра транспорта, на пост временного главы NASA также вызывает дискуссии. Аналитики видят в этом шаге желание администрации Трампа усилить контроль над стратегическими космическими инициативами в преддверии выборов. Однако критики опасаются, что политизация проекта может замедлить его реализацию.

В ближайшие месяцы NASA планирует провести серию консультаций с международными партнёрами, чтобы смягчить напряжённость. Удастся ли США сохранить лидерство в лунной гонке, остаётся открытым вопросом. Но ясно одно: Луна становится новой ареной не только научных открытий, но и геополитических битв.