В среду, 10 сентября, представители NASA проведут пресс-конференцию, посвящённую уникальному образцу породы, собранному марсоходом Perseverance на Марсе. Прямая трансляция мероприятия начнётся в 11:00 по восточному времени (15:00 GMT) на официальном сайте агентства, а также на сайте Space.com. Учёные обещают показать визуальные материалы и раскрыть детали сенсационной находки.

Образец, получивший название «Сапфировый Каньон» (Sapphire Canyon), был добыт в июле 2024 года в кратере Езеро — регионе, который марсоход исследует с февраля 2021 года. Учёные считают, что миллиарды лет назад этот район мог быть пригоден для жизни. Интригу подогревает упоминание долины Неретва, древнего русла реки, которое когда-то наполняло кратер водой.

Ранее NASA сообщало, что «Сапфировый Каньон» представляет собой кремниевую породу в форме наконечника стрелы, извлечённую из более крупного камня «Чеява Фолс». Последний привлёк внимание учёных необычными узорами, напоминающими маковые зёрна и пятна леопарда. Однако главная его ценность — химические следы, указывающие на возможное присутствие органических молекул и процессов, связанных с жизнью.

«Это единственное место на Марсе, где мы обнаружили химические признаки, которые могли быть связаны с биологической активностью», — заявила Морган Кейбл, научный сотрудник миссии, в видеоотчёте от 10 апреля 2025 года.

«Сапфировый Каньон» стал 25-м образцом в коллекции Perseverance, собранной для будущей доставки на Землю в рамках программы Mars Sample Return (MSR). Однако судьба миссии остается под вопросом из-за сокращения бюджета и изменения приоритетов. Учёные настаивают: без лабораторных исследований на Земле разгадать тайну марсианской породы будет невозможно.

«Этот образец скрывает загадку, — подчеркнула Кейбл. — Была ли здесь жизнь? Или всё объясняется абиогенными процессами? Ответы мы получим только после анализа на Земле».

В пресс-конференции примут участие:

• Шон Даффи, и.о. администратора NASA;
• Никки Фокс, руководитель научных миссий NASA;
• Линдсей Хейс, эксперт по исследованию Марса;
• Кэти Стэк Морган, научный руководитель миссии Perseverance;
• Джоэл Хьюровиц, планетолог из Университета Стоуни-Брук.

Накануне мероприятия в научном сообществе активно обсуждают возможные сценарии. Некоторые эксперты предполагают, что в образце обнаружены сложные органические соединения, которые могли образоваться только в присутствии воды и энергии — ключевых условий для жизни. Другие выдвигают гипотезу о неизвестных геохимических процессах, имитирующих биологические сигнатуры.

Независимые исследователи также отмечают, что даже при отмене MSR NASA может найти альтернативные способы изучения образцов. Например, использовать мини-лаборатории на будущих марсоходах или сотрудничать с частными компаниями, такими как SpaceX, для ускорения доставки.

Одновременно активисты призывают NASA продолжить финансирование MSR, указывая на уникальность момента: «Это шанс подтвердить, что мы не одиноки во Вселенной. Отказ от миссии станет исторической ошибкой», — написал в твиттере известный астробиолог Дэвид Гринспун.

Остаётся ждать несколько часов, чтобы узнать, какие аргументы представит агентство. Ясно одно: открытие Perseverance может переписать учебники по планетологии.