АНКОРИДЖ, АЛЯСКА — Чего-то не хватало на 246-м заседании Американского астрономического общества в этом году, конференции, которую иногда называют «Суперкубком астрономии».

Это встреча, которая объединяет многих самых известных ученых страны в одном помещении, чтобы поделиться тем, над чем они работали и о чем думали в последнее время; как вы можете себе представить, это, как правило, органично способствует появлению совершенно новых идей для исследования Вселенной. Находясь на этих мероприятиях, вы почти можете почувствовать, как исследовательские чертежи вырастают вокруг вас в режиме реального времени. Это электризует.

Но этим летом NASA там не было. И, по сути, Национальный научный фонд также отменил запланированный доклад на встрече.

Оба учреждения являются именами, известными в астрономическом сообществе, и на то есть веские причины. Они поддерживают работу некоторых из самых важных инструментов в этой области — таких как мощный космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST), надежный космический телескоп Хаббл, огромный солнечный телескоп Дэниела К. Иноуэ (DKIST) и LIGO, потрясающий детектор гравитационных волн, который может обнаружить столкновения черных дыр по всей Вселенной. Поэтому вполне логично, что и NASA, и NSF обычно проникают на эти конференции со всех сторон.

Однако в последнюю минуту обе организации решили отменить свое официальное присутствие на встрече этим летом — и их отсутствие было ощутимым.

«Честно говоря, это было немного разрушительно», — сказал Кевин Хардегри-Ульман, ученый из Института экзопланетных наук NASA при Калифорнийском технологическом институте, Space.com. «NASA всегда имеет большое присутствие на этих встречах, и мы видим здесь несколько человек из NASA, но им пришлось пройти через все препятствия, чтобы получить одобрение».

Поскольку его лаборатория также технически связана с NASA, Хардегри-Ульман сказал, что даже он столкнулся с некоторыми из этих сложностей: «Мой проект финансируется NASA, но мы немного отличаемся от NASA, поэтому мы можем получить одобрение на поездки внутри страны, но международные поездки теперь намного сложнее», — сказал он. «Очень грустно не видеть здесь наших многочисленных коллег из NASA напрямую».

«В самый первый день открытия я стоял с парой коллег, и мы все переглянулись, типа: «Кажется, он маленький; кажется, он тихий», — рассказал Space.com Колин Уоллес, доцент кафедры физического образования в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилле. «Вы можете просто почувствовать настроение с самого начала».

«Что вы делаете потом?» — рассказал Space.com Спенсер Райли, аспирант Университета штата Монтана, изучающий солнечные вспышки. «То есть, крупные игроки в астрономии не могут быть здесь?»

Что происходит?

Справедливости ради, AAS — это двухгодичная встреча, которая проходит каждые шесть месяцев — и правда, что летние встречи обычно менее многочисленны. Но даже в этом случае ученые, с которыми я общался, обнаружили, что отказ NASA и NSF от участия в ней довольно заметен.

Также важно, что это первая встреча AAS, которая состоится с тех пор, как администрация Трампа пришла к власти и начала внедрять некоторые серьезные и спорные изменения в этих организациях.

Например, предписанные Трампом изменения в NASA и NSF включали отмену многих программ, которые поддерживают усилия по обеспечению разнообразия, равенства, инклюзивности и доступности (DEIA), а также проведение значительных увольнений по всем направлениям для федеральных служащих и подрядчиков. Предложения Белого дома по бюджету на 2026 финансовый год для NASA и NSF, которые избавят от довольно большого количества важных миссий, также были опубликованы до этой встречи.

«Я понимаю, почему они не смогли приехать», — сказал Райли. «Но это — само по себе — кажется знаком».

Более того, это не единственная конференция, которую NASA покинуло.

Например, агентство отменило конференцию по исследованию и развитию Международной космической станции, которая была запланирована на конец июля в Сиэтле, и отказалось от участия в конференции по лунным и планетарным наукам (LPSC).

Space.com связался с NASA, чтобы узнать, почему они решили отказаться от участия в конференции AAS и собираются ли они отменить участие в будущих конференциях.

«НАСА оценивает свои расходы и расставляет приоритеты в отношении ресурсов, поскольку мы корректируем наши цели в области исследований, уделяя больше внимания полетам человека на Луну и Марс. Мы продолжим оценивать участие в конференциях в каждом конкретном случае», — сообщила Space.com Бетани Стивенс, представитель НАСА.

Стоит отметить, что это заявление соответствует бюджетному запросу Белого дома на 2026 финансовый год, опубликованному 30 мая и еще не принятому Конгрессом. Этот запрос предполагает сокращение финансирования научной деятельности агентства почти наполовину — крупнейшее сокращение расходов НАСА за один год в американской истории, — что приведет к отмене нескольких миссий, включая оперативные и разрабатываемые, и сокращению штата сотрудников агентства примерно на треть.

Единственная часть бюджетного запроса, в которой наблюдалось увеличение, касалась миссий на Марс; возможно, это не такое уж и совпадение, учитывая(бывшую) связь президента с основателем и генеральным директором SpaceX Элоном Маском. Маск настолько сосредоточен на цели заселения Марса с помощью ракеты-вездехода SpaceX, что даже однажды сказал, что хотел бы «умереть на Марсе».

Например, в сводке бюджета НАСА на 26 финансовый год говорится, что НАСА должно вложить «более 1 миллиарда долларов в инвестиции в новые технологии, чтобы обеспечить полет на Марс с экипажем», и что агентство должно выделить «200 миллионов долларов на коммерческие службы полезной нагрузки для Марса (CMPS), чтобы начать запуск роботов-предшественников на марсианскую поверхность, и 80 миллионов долларов на развертывание возможностей ретрансляции связи для Марса».

Space.com также связался с NSF, чтобы узнать, почему они отказались от участия в заседании AAS этим летом и не собираются ли они отменить свое участие в каких-либо будущих заседаниях. NSF отказался от комментариев.

Бюджетный запрос Белого дома на 26 финансовый год для NSF был не слишком обнадеживающим. Например, это может привести к закрытию одного из двух объектов LIGO, полной остановке работы DKIST, самого мощного в мире солнечного телескопа, который начал получать данные сравнительно недавно, и сокращению числа людей, занимающихся наукой в NSF, с более чем 330 000 до всего лишь около 90 000.

Буквально в среду (25 июня) стало известно, что сотрудники NSF (более 1800 человек) будут выселены из штаб-квартиры агентства, поскольку офисные помещения займут сотрудники Департамента жилищного строительства и городского развития (HUD).

«В настоящее время меня финансирует стипендия для аспирантов Национального научного фонда», — рассказала Space.com Люси Стеффес, аспирант по астрономии и астрофизике в Университете Аризоны. «У моего консультанта нет других денег, чтобы заплатить мне».

Хотя ее программа не сразу попала под сокращение, Стеффес говорит, что, если бюджетные сокращения продолжатся, она может стать одной из программ, сокращенных в ближайшие год или два. «Это сделает практически невозможным получение мной степени», — говорит она.

Согласно бюджетному запросу NSF , GRFP NSF предлагается сократить более чем на 50%, с 284,52 млн в 2024 финансовом году до 127,29 млн в 2026 финансовом году.

Вопросы и отсутствие ответов

Одним из наиболее очевидных последствий отказа NASA и NSF от участия в 246-й AAS стало исключение из расписания соответствующих «Городских конференций».

Ратуши — одни из самых популярных мероприятий на подобных конференциях, любимые репортерами, студентами и учеными, во время которых учреждения рассказывают об обновлении новых проектов, будущих бюджетах, текущих сроках миссий и процессах подачи заявок для аспирантов, только начинающих работать. В конце всегда есть время для вопросов аудитории.

Некоторые ученые, с которыми я разговаривал, задаются вопросом, не связана ли отмена мэрий НАСА и NSF с трудными вопросами, которые, вероятно, были бы адресованы обеим организациям.

Действительно, на встрече в этом году было несколько таких напряженных моментов. На заседании Национальной солнечной обсерватории некоторые исследователи задавали докладчикам вопросы о том, как прекращение финансирования некоторых объектов отразится на их работе, которая зависит от этих проектов. В зале заседаний Научного института космического телескопа обсуждалось, как возможное отсутствие финансирования JWST и «Хаббла» отразится на этих телескопах.

На встрече по вопросам общественной политики, состоявшейся в заключительный день конференции, исследователи раннего возраста активно опасались за свое будущее в этой области в случае отмены грантов — в том числе ученые, связанные с НАСА, — а исследователи позднего возраста с энтузиазмом говорили о том, что, возможно, звонков своим представителям и мирных петиций для изменения ситуации недостаточно.

«Многие люди полны надежд», — говорит Райли. «Конечно, мы хотим надеяться, потому что альтернатива отвратительна».

Преподаватели университетов выступали от имени своих иностранных студентов, которые не смогли приехать на конференцию в условиях сегодняшнего политического климата, и почти каждый участник хлопал, аплодировал и кричал в знак солидарности, когда кто-то рассказывал о своих претензиях по поводу изменений, санкционированных Трампом, в том числе тех, с которыми столкнулись НАСА и NSF.

Даже за пределами летней встречи AAS эксперты осудили то, что в основном было названо «мягкими увольнениями», которые недавно произошли в Лаборатории реактивного движения НАСА в результате внезапного приказа о возвращении на работу или увольнении, а репрессии НАСА в отношении DEIA вызвали недовольство многих ученых из меньшинств. В целом, прогрессивные цели, которые когда-то отстаивало агентство, были изменены, чтобы в большей степени соответствовать консервативной программе Трампа.

NSF даже добавил на свой сайт правило, в котором говорится, что он «не будет поддерживать исследования, направленные на борьбу с «дезинформацией», «дезинформацией» и «дезинформацией», которые могут быть использованы для ущемления защищенных Конституцией прав американских граждан на территории Соединенных Штатов на высказывание предпочтительного мнения по важным вопросам общественных дебатов».

Это было добавлено «в соответствии с президентскими мерами, объявленными 20 января 2025 года», говорится на сайте.

Пока неизвестно, будут ли NASA и NSF и дальше отказываться от участия во встречах, которые ценятся за откровенные разговоры, в пользу более отрепетированных мероприятий, но из моих бесед с учеными на AAS ясно, что научные встречи предназначены для непредвзятости и честности ради дальновидности, однако изменения, просачивающиеся из Вашингтона, на самом деле не способствуют ни непредвзятости, ни честности.

«Безусловно, наши собственные институты устанавливают правила относительно того, что мы можем говорить, а что нет», — говорит Хардегри-Ульман. «Я думаю, по большей части мы должны четко понимать, что говорим от своего имени, а не от имени наших учреждений».

«Внезапно слова, которые можно было использовать полгода назад, теперь уже нельзя», — сказал Уоллес. «И кажется, что если вы используете эти слова, это может иметь негативные последствия для вашего учреждения — для вашей работы».

Но, как сказал Райли — и как тихо повторили многие другие участники конференции AAS, — надежда может быть стабилизирующей.

«Это не значит, что мы не должны выступать за финансирование, ходить на акции протеста, связываться с конгрессменами, писать письма, звонить в офисы и вести всю эту пропаганду», — сказал Хардегри-Ульман.

«Мы определенно должны это делать».