Но когда независимая группа исследовала Умного Ганса, они пришли к выводу, что его выступление было мошенничеством. Оказалось, что на самом деле лошадь просто реагировала на подсознательные сигналы своего дрессировщика, не понимая человеческого языка и не совершая арифметических подвигов.

Сегодня исследователи все еще проверяют пределы способности животных понимать человека, но такие примеры, как Умный Ганс, показывают, насколько сложной может быть эта задача. Так знаем ли мы, действительно ли животные могут понимать человеческий язык?

Исследования языка животных с участием приматов, птиц, дельфинов и других животных процветали в 1960-х и 1970-х годах, но скептики продолжали критиковать эти исследования, утверждая, что животные лишь подражают своим дрессировщикам, как Умный Ганс. Хотя многие животные умеют улавливать контекстные подсказки, такие как язык тела и тон голоса, не совсем ясно, понимают ли они значение слов или более сложные особенности языка, такие как грамматика. Однако сегодня появились исследования, свидетельствующие о том, что с помощью обучения некоторые животные могут понимать некоторые особенности человеческого языка, например, звучание и значение определенных слов.

«Люди во многих отношениях особенные, и, конечно, язык уникален для людей», — сказал в интервью Live Science Саймон В. Таунсенд, профессор эволюционной антропологии из Цюрихского университета. «Но я думаю, что все чаще и чаще мы обнаруживаем, что между системами коммуникации животных и людей действительно есть некоторое сходство».

Могут ли приматы выучить человеческий язык?

В одном из самых известных экспериментов по изучению языка животных участвовала Коко, самка западной равнинной гориллы, которая выучила модифицированный американский язык жестов (ASL). Коко, умершая в 2018 году, могла использовать около 1 000 знаков и реагировать на более чем 2 000 слов на разговорном английском.

Однако эксперты предупреждают, что между изучением некоторых модифицированных знаков и реальным владением ASL существует большая разница, и Коко никогда не была близка к свободному владению языком жестов. Критики также отмечали, что Коко иногда подписывалась бессмысленно, а ее дрессировщики были склонны опираться на собственные интерпретации, чтобы понять смысл знаков Коко.

По мнению сравнительного психолога и лингвиста Майкла Томаселло, титул за наиболее развитые языковые навыки у приматов принадлежит Канзи, самцу бонобо (Pan paniscus), который жил с 1980 по 2025 год. Канзи общался с помощью доски лексиграмм — клавиатуры, состоящей примерно из 200 произвольных символов, которые соответствовали предметам в его окружении.

Таунсенд, работавший с Канзи, говорит, что бонобо хорошо понимал символы на своей лексиграмме и мог использовать их для общения с дрессировщиками. Канзи использовал символы для обозначения имен людей, обычных предметов, действий и мест, а также вокализации для «да» и «нет». Он использовал свою лексиграмму, чтобы просить предметы или требовать определенных действий.

«Он научился символической коммуникации, которая является особенностью коммуникационной системы другого вида», — говорит Таунсенд. Но, добавил Таунсенд, человеческий язык — это не просто использование символов; он также предполагает объединение этих символов в более крупные структуры для создания более сложного смысла — эта особенность языка называется синтаксисом. Если Канзи освоит синтаксис, это будет свидетельствовать о более глубоком понимании человеческого языка.

Пока исследования показали, что Канзи мог упорядочивать символы со скоростью, превосходящей случайную, но некоторые критики сомневаются в грамматических способностях бонобо. Таунсенд и другие исследователи изучали Канзи вплоть до его смерти, чтобы узнать пределы его синтаксических навыков. Их исследования в настоящее время не опубликованы.

Канзи понимал и разговорный английский. В исследовании 1993 года ученые обнаружили, что когда бонобо слушал совершенно новые предложения, например «Надень маску монстра и напугай Линду», он мог выполнить задание примерно в трех случаях из четырех, превосходя по этому показателю 2,5-летнего ребенка.

Могут ли собаки понимать людей?

У большинства животных нет врожденной эволюционной причины интересоваться человеческим языком. Но у собак, которые живут рядом с человеком по меньшей мере 14 000 лет, есть особая мотивация слушать своих хозяев и отвечать им соответствующим образом.

Собаки очень чутко реагируют на специфические звуки и тона голоса, которые используют люди для общения. Фактически, собаки проявляют интерес к человеческим голосам и жестам уже в возрасте 8 недель. Собаки настолько привыкли к человеческим голосам, что могут определить, когда речь была искажена, а исследования в области неврологии даже предполагают, что у собак есть свои собственные ментальные представления слов, что говорит о более глубоком понимании языка, схожем с человеческим.

Похожие статьи: Умнее ли собаки волков?

Некоторые умные собаки могут даже постичь основы грамматики. Одна из них — Чейзер, высокодрессированная бордер-колли, известная как «самая умная собака в мире», которая выучила более 1 000 слов. Согласно исследованию 2011 года, она могла различать такие команды, как «принеси носок к мячу» и «принеси мяч к носку», что свидетельствует о базовом понимании синтаксиса.

Федерико Россано, доцент кафедры когнитивных наук Калифорнийского университета в Сан-Диего, использует кнопочные доски — ряд кнопок, при нажатии на которые воспроизводится записанное слово, — чтобы изучить лингвистические способности наших собачьих компаньонов.

В 2024 году Россано показал, что собаки реагируют на звуки слов, а не только на их контекст, например, когда хозяин надевает им ботинки и говорит, что пора идти на улицу. В ходе исследования 59 собак слушали, как исследователь нажимает кнопки со словами «на улицу», «играть» и «еда», а также бессмысленным словом для сравнения. Исследователь был в наушниках, поэтому его реакции и язык тела не влияли на реакцию собак.

Даже без этих контекстных подсказок команда обнаружила, что когда собаки слышали записи, связанные со словами «на улицу» и «играть», они, как правило, начинали демонстрировать поведение, связанное с выходом на улицу или игрой, соответственно, например, бежали к двери или хватали игрушку.

Это исследование — многообещающий шаг к тому, чтобы показать, что собаки могут понимать человеческую речь даже без контекстных подсказок, которые к ней прилагаются. Однако другие исследования показали, что собаки не могут различать слова, которые отличаются одним звуком, например «сидеть» и «ставить», так что, возможно, существует предел их понимания.

Россано подчеркнул, что его исследования не доказывают, что собаки могут «разговаривать». Некоторые питомцы, прославившиеся в Instagram, получили широкую известность благодаря, казалось бы, продвинутому общению с помощью кнопочных досок, но эти случаи не являются предметом его исследований. Пока что Россано сосредоточен на изучении основ.

Как и у других исследователей языка животных, у Россано остается много вопросов. В настоящее время он выясняет, используют ли собаки кнопки для обозначения людей или предметов, которых в данный момент нет, и комбинируют ли они кнопки для обозначения предметов, названия которых они не знают. Оба эти действия подразумевают более сложные когнитивные процессы.

Федерико признается, что начал исследование с некоторым скептицизмом, но с тех пор его мнение о языковых способностях собак изменилось на 100%.

«Возможно, в них больше разума, чем мы им придаем», — сказал он.

Понимание языка животными: прогресс и ограничения

Хотя исследования показывают, что некоторые животные могут понимать определенные аспекты человеческого языка, существуют дебаты о глубине и масштабах этого понимания. Эксперименты с приматами, собаками и другими видами выявили способность воспринимать символы, реагировать на звуки и различать команды. Однако критики отмечают, что многие результаты могут быть связаны с контекстными подсказками или интерпретациями дрессировщиков.

Собаки: особые слушатели

У собак есть особая мотивация слушать людей из-за их давней близости. Они чутко реагируют на тоны голоса и могут различать слова даже без контекстных подсказок. Исследования показали, что некоторые собаки могут понимать основы грамматики, например, различать порядок слов в командах.

Дальнейшие исследования

Исследователи, такие как Федерико Россано, продолжают изучать языковые способности собак с помощью кнопочных досок. Они пытаются понять, могут ли собаки использовать кнопки для обозначения отсутствующих предметов или комбинировать их для создания новых значений. Эти исследования могут пролить свет на когнитивные процессы, лежащие в основе понимания языка у животных.