Четыре астронавта последней частной миссии Axiom Space завершили пребывание на Международной космической станции (МКС).

Капсула SpaceX Crew Dragon Grace, доставившая экипаж миссии Ax-4, отстыковалась от МКС сегодня утром, 14 июля. Расстыковка произошла в 07:15 по восточному времени (11:15 GMT). Корабль благополучно удалился от орбитальной лаборатории, которая стала домом для команды на протяжении 2,5 недель — на четыре дня дольше изначального плана. После серии маневров торможения Grace направился к Земле и должен совершить посадку 15 июля около 05:30 утра по EDT (09:30 GMT) у побережья Калифорнии.

Командир экипажа — ветеран NASA Пегги Уитсон, ныне руководитель пилотируемых программ Axiom. Это её пятый полёт в космос, увеличивший её рекорд продолжительности пребывания в космосе среди американцев до 695 дней. Обращаясь к МКС через коммуникационную систему, Уитсон поблагодарила команду станции:

«МКС, это «Грейс». Экипаж Ax-4 благодарит вас за поддержку. Вы — невероятны!».

Вместе с ней на борту находились Шубханшу «Шукс» Шукла (пилот, Индия), Славос «Суаве» Узнаньский-Вишневский (специалист миссии, Польша) и Тибор Капу (специалист миссии, Венгрия). Для всех троих эта миссия стала первым полётом в космос. Более того, Шукла, Узнаньский и Капу — первые представители своих стран на МКС.

Научные достижения и рекорды
За время миссии Ax-4 экипаж провёл более 60 экспериментов при участии учёных из 31 страны, изучая влияние микрогравитации на биоматериалы, технологии выращивания тканей и космическую связь. Были организованы образовательные трансляции для школ, установив новый рекорд Axiom по охвату аудитории.

Возвращение на Землю
Посадка станет второй в истории SpaceX на западном побережье США. Ранее такой сценарий использовали для экипажа Crew-9 в марте 2025 года. Новая траектория снижения минимизирует риски падения обломков отсека корабля, что вызвало критику после прошлых миссий.

«Грейс» примет участие в дальнейших миссиях Axiom, включая подготовку к строительству коммерческого модуля станции, запланированного на 2026 год.

«Ax-4 подтверждает, что частные миссии — неотъемлемая часть будущего космоса», — заявил представитель компании.

Миссия Ax-4 не только укрепила международное сотрудничество, но и продемонстрировала растущую роль частного сектора в освоении космоса. Следующий шаг Axiom — запуск собственного орбитального модуля, который станет основой для коммерческой космической станции. Пока же взгляды устремлены к новым горизонтам: уже в 2026 году планируется миссия Ax-5 с экипажем из шести астронавтов.