Название Помпеи известно во всем мире. Ее внезапное погребение под вулканическим пеплом представляет собой застывший во времени снимок римской жизни. Но более чем за тысячу лет до этого похожий конец постиг другой город. На острове Санторини минойский город был разрушен одним из самых мощных извержений вулкана в истории человечества. То, что осталось, пролежало погребенным и нетронутым более трех тысяч лет.

Акротири был процветающим портом, частью минойской цивилизации, которая доминировала в Эгейском море. Его узкие улочки, двух- и трехэтажные здания и красочные настенные росписи свидетельствуют о хорошо организованном и мирном обществе. В отличие от Помпеи, здесь никогда не находили человеческих останков. Отсутствие тел — одна из самых загадочных загадок города. Это наводит на мысль, что жители могли сбежать еще до извержения, оставив свое имущество, произведения искусства и дома.

Извержение, которое изменило все

Около 1600 года до н. э. вулкан, известный сегодня как Тера, извергся с катастрофической силой. Взрыв разорвал центр острова, разбросав пепел и пемзу по всему региону. Небо потемнело, а море взбудоражили мощные волны. На Санторини минойский город был погребен под толстым слоем вулканического материала, отгородившего его от времени.

Это была не единичная катастрофа. Извержение, вероятно, имело широкомасштабные последствия. Свидетельства климатических изменений были обнаружены даже в Китае. Урожаи не уродились, солнечный свет померк, а торговые пути были нарушены. Возможно, это событие способствовало постепенному ослаблению минойской цивилизации на Крите, которая в последующие века испытывала все большее давление.

Несмотря на свою жестокость, извержение сохранило Акротири в мельчайших деталях. Здания стояли на своих местах, на стенах сохранились росписи, и даже мебель и инструменты были найдены нетронутыми. Все застыло на месте, не тронутое ни погодой, ни войной, ни разложением.

Внутри города, застывшего во времени

Археологи начали раскопки Акротири в 1960-х годах и быстро поняли, что им удалось обнаружить одно из наиболее хорошо сохранившихся доисторических поселений в мире. Планировка города свидетельствует о развитом уровне городского планирования. Улицы были узкими и организованными, дома — многоуровневыми, а внутренний водопровод — обычным делом. Стены были украшены яркими фресками с изображениями кораблей, животных, ритуалов и повседневной жизни.

Больше всего исследователей удивило отсутствие насилия. Не было найдено никакого оружия. Не было никаких признаков конфликта или поспешного бегства. Напротив, город, похоже, был покинут организованно. Кувшины для хранения оставались на месте. Мебель оставалась в вертикальном положении. Остатки еды все еще находились в контейнерах. Возможно, жители Акротири получили достаточно предупреждений, чтобы бежать до наступления катастрофы.

Кто жил в Акротири и куда они ушли?

Акротири, скорее всего, был колонией или спутником минойцев на Крите. Сходство в архитектуре, искусстве и материальной культуре очень велико. На фресках из Акротири изображены сцены морских путешествий и торговли, что говорит о том, что город был морским центром с широкими связями. Некоторые ученые считают, что выжившие могли бежать на Крит или близлежащие острова. Другие предполагают, что они были поглощены другими общинами или просто потеряны для истории.

Очевидно, что Акротири играл определенную роль в более крупной культурной сети, охватывавшей восточное Средиземноморье. Это было место торговли, творчества и стабильности. Его внезапное исчезновение оставило пробел в истории региона, который археологи только сейчас начинают заполнять.

Акротири: Сложные городские центры

Открытие Акротири изменило представление историков о Бронзовом веке. Оно доказывает, что сложные городские центры существовали в Европе задолго до возникновения классической Греции и Рима. Акротири также показывает, что некоторые общества ставили во главу угла искусство, чистоту и общественное планирование, не полагаясь на завоевания или войны.

Для некоторых Акротири — больше, чем просто затерянный город. Он претендует на легенду об Атлантиде— месте, уничтоженном огнем и водой. Но независимо от того, верна эта теория или нет, город предлагает нечто более значительное: возможность понять, как люди когда-то жили в равновесии с природой и что произошло, когда этот баланс был нарушен.

Вот почему я не воспринимаю Акротири как просто руины. Это похоже на оставленное послание, тихое предупреждение из потерянного мира. Пустые дома, картины на стенах, нетронутые банки — все это говорит о том, как внезапно все может измениться, каким бы развитым и стабильным ни казалось общество.