Скульптура маленькой собаки, которая сейчас находится в Метрополитен-музее в Нью-Йорке, сделана из слоновой кости. Ее длина от носа до пальцев составляет 7,2 дюйма (18,2 сантиметра), и на ней изображен очень хороший мальчик в летящем галопе, с вытянутыми в воздухе ногами. По данным Метрополитен-музея, рычаг, который приводит в движение нижнюю челюсть собаки, заставляя ее лаять, первоначально держался на куске кожаного шнура, продетым через небольшие отверстия. В какой-то момент шнур был заменен на металлический штифт, закрепленный в плече собаки.

Метрополитен-музей получил скульптуру собаки из личной коллекции Говарда Картера, египтолога, который в 1922 году открыл гробницу царя Тута в Долине царей. Неясно, где именно была найдена собака, но Метрополитен-музей предполагает, что она могла быть помещена в элитную гробницу во времена правления Аменхотепа III, деда короля Тут, в XIV веке до н. э. Но ее назначение неясно: она могла быть игрушкой или магическим церемониальным предметом.

Древние египтяне очень любили своих собак. Некоторые из них использовались для охоты, пастушества или в качестве сторожевых псов, но многие были домашними любимцами. Эта скульптура определенно представляет одомашненную собаку, потому что вырезанные линии на ее шее образуют ошейник, — написала в публикации об артефакте заслуженный куратор музея Катарина Рориг (Catharine Roehrig).

Во времена Нового царства Египта (1550-1070 гг. до н. э.) ошейники собак становились все более богатыми, на них часто писали имя собаки, как, например, на ошейниках, найденных в гробнице Майхерпри. У этой скульптуры собаки нет имени на ошейнике, но The Met отмечает, что некоторые распространенные египетские клички собак переводятся как «Черныш», «Сын Луны» и «Молодец».

Порода этой скульптурной собаки также неясна. Древние египтяне предпочитали энергичные породы собак, и в их искусстве часто изображались предки охотничьей собаки басенджи, ибисанской гончей и фараоновой гончей.

В египетской мифологии собаки также были связаны с богом Анубисом и загробным миром; иногда их рассматривали как своего рода посредников между миром живых и мертвых. Убийство собаки, особенно ошейниковой, было тяжким преступлением, и семья оплакивала смерть собаки так же, как и человеческого родственника: сбривая брови. Однако египтяне верили, что в загробной жизни они снова встретятся со своими собаками, и, вероятно, поэтому мумифицировали их и хоронили на специальных кладбищах для домашних животных.

Археологические находки свидетельствуют о глубокой связи между древними египтянами и их собаками. Обнаружены мумифицированные останки собак, захороненные вместе с драгоценностями и едой, что указывает на веру в загробную жизнь питомцев. Кладбища для животных, такие как найденное в Саккаре, демонстрируют масштабность и организованность заботы о собаках.

Скульптура собаки из слоновой кости отражает высокий уровень мастерства древнеегипетских ремесленников. Детализация анатомии, динамичная поза и функциональный механизм открывающейся пасти свидетельствуют о глубоком понимании животного мира и технических навыках.

Несмотря на неясность назначения артефакта, он служит ценным свидетельством любви и уважения к собакам в древнем Египте. Будь то игрушка, оберег или предмет ритуального назначения, эта скульптура демонстрирует важную роль собак в повседневной жизни и верованиях древних египтян.

Находки, подобные этой резной собаке, позволяют нам лучше понять культуру и быт древнего Египта, а также оценить непреходящую связь между человеком и животным.