На этой неделе Лаборатория реактивного движения (JPL) опубликовала мозаику из 96 отдельных снимков, сделанных ровером 26 мая 2025 года. Объединенные в панораму на 360 градусов, они демонстрируют область под названием «Фолбрин» (Falbreen) — один из древнейших участков, исследованных Perseverance за всю миссию. Как отметили в JPL, в день съемки небо над марсоходом было практически безоблачным, что позволило получить «одну из самых четких панорам за все время работы аппарата».

Снимки сделаны при помощи камеры Mastcam-Z. На панораме видны рябь на песке у ровера и холмы на расстоянии до 65 км. Ярко-синее небо, однако, — иллюзия, созданная при обработке. «Марсианское небо никогда не бывает таким голубым, как на Земле, — объяснил Джим Белл, руководитель группы Mastcam-Z. — Мы усилили контраст, чтобы подчеркнуть детали ландшафта».

Особый интерес ученых вызвал «пришлый камень» — крупный валун в центре панорамы, перемещенный ветром или водой миллионы лет назад. Он лежит на песчаной гряде, но, как предполагают исследователи, появился здесь раньше, чем сформировался сам песчаный рельеф.

Также на изображениях заметен участок, где Perseverance провел бурение алмазной фрезой Rock Abrasion Tool (RAT). Анализ поверхности показал сеть трещин, которые могут указывать на следы древней воды или тектонической активности.

На пути к ответам

Perseverance, совершивший посадку в кратере Езеро в феврале 2021 года, изучает осадочные породы, которые могут содержать следы древней микробной жизни. Собранные образцы планировалось доставить на Землю в рамках миссии Mars Sample Return — совместного проекта NASA и Европейского космического агентства. Однако сокращение финансирования NASA ставит программу под угрозу. Альтернативу предлагают частные компании, но сроки и реалистичность их планов пока unclear.

Пока политики решают судьбу миссии, Perseverance продолжит движение к дельте древней реки в кратере Езеро. Этот регион, богатый глинистыми породами, считается ключевым для поиска органических соединений. Следующие панорамы Mastcam-Z, возможно, покажут следы прошлого, скрытые в слоистых отложениях — немых свидетелях эпохи, когда Марс мог быть обитаем.

«Каждый снимок — это путешествие в прошлое на 3,5 миллиарда лет, — говорит заместитель руководителя миссии Кэти Стэк Морган. — Даже если образцы вернутся не скоро, данные Perseverance уже меняют наше понимание Красной планеты».