Дэвид Барон: Безусловно. Если я пишу книгу об истории, мне важно, чтобы она находила отклик в современности. Должна быть причина, почему людям сегодня важно знать историю, случившуюся более 100 лет назад.

Я вижу несколько параллелей. Во-первых, страсть к Марсу никуда не исчезла. Сейчас мы ищем жизнь на этой планете. Речь не о разумных существах, строящих каналы, но, возможно, о микробах. Что ещё важнее — сегодня серьёзно обсуждают отправку астронавтов на Марс и даже его колонизацию.

Во-вторых, книга созвучна эпохе ещё и из-за ажиотажа вокруг экзопланет. Учёные активно ищут пригодные для жизни миры. Открыто уже более 5500 экзопланет, и некоторые теоретически могут быть обитаемы. Вполне possible, что это вызовет такую же волну увлечения, как «марсианская лихорадка» на рубеже XIX–XX веков.

В своей книге я подчёркиваю, что история с Марсом — это и предостережение, и вдохновение. Предостережение — потому что мы склонны верить в то, что желаем увидеть, даже если факты против. Это актуально и сегодня. Меня восхищают идеи Илона Маска о Марсе, но реальность колонизации, вероятно, окажется гораздо сложнее, чем мы представляем.

С другой стороны, энтузиасты рисуют Марс как техно-утопию, где человечество начнёт всё с чистого листа. Красиво, но насколько это реалистично? Отсюда и урок: мечты нужны, но их надо проверять наукой.

Однако это и история вдохновения. Эйнштейн говорил: «Воображение важнее знания». Именно воображение Персиваля Лоуэлла в конце XIX века зажгло интерес к Марсу. Его гипотеза каналов была разумной для своего времени, но он не смог признать ошибку, когда доказательства её опровергли.

Тем не менее, его идеи повлияли на поколения. Карл Саган стал астрономом благодаря марсианским романам Эдгара Берроуза, вдохновлённым Лоуэллом. Роберт Годдард, пионер ракетостроения, грезил о космосе после «Войны миров» Герберта Уэллса.

Сегодня, когда марсоходы исследуют красную планету, а SpaceX тестирует корабли для межпланетных полётов, уроки Лоуэлла актуальны как никогда. Современные технологии позволяют заглянуть в марсианские пещеры или искать ДНК в грунте, но даже они не гарантируют ответов. Как и век назад, наука балансирует между смелыми гипотезами и холодным анализом.

Интересно, что поиск жизни на экзопланетах повторяет тот же путь. Телескопы нового поколения, такие как JWST, обнаруживают «биосигнатуры» в атмосферах далёких миров. Но как отличить надежду от факта? Современные учёные, в отличие от Лоуэлла, строже следуют принципам доказательности, но искушение поверить в желаемое остаётся.

Марс учит нас ещё одному: колонизация — это не побег с Земли, а испытание на зрелость. Климатические кризисы, ресурсные войны — проблемы не исчезнут на другой планете. Возможно, истинная ценность марсианской мечты — не в новых колониях, а в технологиях, которые помогут сохранить наш дом. Солнечные панели, системы рециклинга воды, разработанные для космоса, уже меняют жизнь на Земле.

Как писал Артур Кларк: «Единственный способ узнать пределы возможного — выйти за них в невозможное». Марс напоминает: чтобы достичь звёзд, важно не потерять связь с реальностью. Мечты двигают прогресс, но лишь те, что основаны на науке, ведут к настоящим открытиям.

Этот баланс и есть главный урок истории. Будущее — за теми, кто, как Эйнштейн, сочетает смелость воображения с дисциплиной разума.