Я не сразу понял, что не так с Луной. Та ночь казалась обычной: холодный серый диск в небе и рядом – яркая, навязчивая звезда. Но на следующий вечер звезда исчезла. Вместо нее висело нечто иное: плотное пятно света, движущееся не по плавной дуге, как небесные тела, а рывками, будто нащупывая путь. Это было первым звоночком, заставившим меня копаться в новостях. И то, что я нашел, леденило кровь: странности множились по всей Солнечной системе. На Плутоне фиксировали внезапные разрушения поверхности и аномальное свечение. Атмосфера Урана демонстрировала необъяснимые турбулентные вихри. Юпитер пережил температурный скачок в сотни градусов за считанные часы – данные просочились из закрытых докладов. Словно гигантский камень бросили в пруд нашей системы, и круги пошли отовсюду. Астрономы молчали. Или делали вид, что все в порядке. А я все чаще поднимал голову к Луне, к этому странному, незваному свету, который не был ни планетой, ни звездой, ни спутником.

Несколько недель. Именно столько неизвестный объект, окрещенный в сети «Лунным Призраком», упорно висит рядом с ночным светилом. Он капризен: то мерцает, раздваиваясь на глазах, то гаснет на сутки, то вспыхивает с новой силой. Его природа – загадка. Наука лишь пожимает плечами, ограничиваясь туманными отписками: «атмосферные явления», «оптический эффект». Но совпадение с другими аномалиями слишком уж зловещее. Это не кажется случайным.

Обычный парень из пригорода первым поднял тревогу в местном чате. Он принял свет за новый спутник Маска, пока не заметил: объект не плывет по небу, а зависает, едва заметно пульсируя. «Стало не по себе», – признался он. Попытки запечатлеть чудовище дали странные результаты: на смартфоне – лишь размытый ореол света, а у соседа со старой «мыльницей» проявился почти четкий диск. «Почти как планета. Только не на своем месте. И без объяснений», – писал он.

На следующий день в том же чате всплыла ссылка. Канадские астрономы-любители зафиксировали точно такой же объект в той же позиции относительно Луны. Назвали его «Phantom Planet» – Призрачная Планета. И понеслось.

Пока Призрак висел у Луны, Солнечная система содрогалась:

• Плутон: Архивы малых обсерваторий зафиксировали дикие скачки яркости. Появились неофициальные (и опровергаемые) панические сообщения о стремительной потере атмосферы.

• Юпитер: Тот самый чудовищный температурный скачок. Закрытые отчеты подтверждают – энерговыделение в сотни раз превысило норму.

• Нептун: Данные указывают на обратное вращение мощнейших ветров в атмосфере гиганта. Физики в тупике.

• Земля: Магнитные полюса не просто «блуждают», а рвутся с места с беспрецедентной скоростью. Магнитное поле ощутимо слабеет. Полярные сияния танцуют над регионами, где их отродясь не видели. Люди жалуются на странное, постоянное давление в висках, головокружение – будто гигантская волна накатывает из космоса.

• Небо: Стало другим. Жители разных континентов независимо отмечают сдвиг в цветовой гамме ночного неба – оно «потеплело», приобрело неестественный оттенок. Звезды мерцают иначе, а знакомые созвездия, та же Большая Медведица, будто слегка съехали со своих вечных мест. Ученые твердят про параллакс и искажения, но почему сейчас и так массово?

Утечка из Антарктиды. На специализированном астрофоруме появилось фото, якобы слитое сотрудником полярной обсерватории. На нем – Луна и рядом с ней… сфера. Четкая, с видимой тенью и бликом. Официального подтверждения – ноль. Но модераторы форума клянутся: снимок подлинный, объект наблюдали несколько ночей подряд.

Теории множатся как грибы после дождя: Это Нибиру? Планета Икс, предсказанная конспирологами? Или что-то совершенно иное – гравитационная линза, временная аномалия, портал? А может, и не объект вовсе, а «зона искажения», где законы физики дают сбой? Намекают на недавнее сенсационное исследование: около 150 тысяч звезд бесследно исчезли из астрономических каталогов. Ошибка? Или Призрак «съел» их свет?

Солнце. Тревожит больше всего. Его свет стал не просто ярче – он стал агрессивным. В южных широтах сообщают: 10-15 минут на солнце – и жестокие ожоги, невыносимая головная боль, ощущение, будто кожу прожигают лазером. Это не просто жара. Это другой свет. И объяснений – никаких.

Пенсионер с балкона, делавший астрофото десятки лет, уверен: «Это чужое. Не Луна, не Венера, не Юпитер. Я знаю их как свои пять пальцев». Его попытка связаться с местной обсерваторией осталась без ответа. А через три дня у него «внезапно» отключили интернет. На два дня. Совпадение? В эпоху Призрака – в это верится с трудом.

Люди сводят наблюдения. Сравнивают тысячи фотографий, видео, заметок. Паттерн очевиден: изменения есть, они глобальны и синхронны. Призрак у Луны – лишь видимая вершина айсберга. Возможно, мы вошли в неизвестный межзвездный поток, темное облако или область с иными физическими свойствами, которая действует как космический пресс на всю систему. Отсюда – сломанные ветра, сбившиеся с пути птицы, пробуждающиеся вулканы.

Что это? Массовая истерия? Грандиозная научная ошибка? Или человечество стало свидетелем чего-то грандиозного и пугающего – входа в новую, нестабильную фазу существования Солнечной системы? Почему молчит наука? Страх? Незнание? Или приказ свыше?

Одно ясно: пока Лунный Призрак висит в небе, а Солнце жжет с невиданной силой, совпадения перестают быть совпадениями. Они складываются в тревожную картину перемен. Ждем ли мы официального заявления? Или, как всегда, все спустят на тормозах – до следующей ночи, когда яркая точка вновь загорится рядом с Луной, еще ярче, еще необъяснимее? А что, если в следующий раз она не одна?