США и Китай активно готовятся отправить астронавтов на Луну в ближайшие годы. Исполняющий обязанности администратора NASA заявил, что Америка выиграет эту «гонку». Но что произойдёт, если победу одержит Китай?

По планам NASA, миссия Artemis 2, предполагающая облёт Луны с экипажем на борту, стартует в начале следующего года, а к 2027 году последует Artemis 3 с высадкой астронавтов на поверхность. Китай, в свою очередь, намерен осуществить первую пилотируемую посадку до 2030 года и уже анонсировал прогресс в создании ключевых технологий, включая ракету «Чанчжэн-10» и лунный модуль «Ланьюэ».

Несмотря на кажущееся лидерство США, эксперты, выступавшие на слушаниях в комитете Сената по торговле, предупредили: Америка рискует проиграть Китаю. Среди причин — задержки в разработке корабля Starship от SpaceX, который должен стать посадочным модулем для Artemis 3, и необходимость многократной дозаправки для его доставки к Луне.

«Если ничего не изменится, США вряд ли обгонят Китай», — заявил экс-глава NASA Джим Брайденстайн.

Победа Китая может иметь серьёзные последствия. Майк Голд, эксперт по космической политике, отметил:
«Если Китай высадится первым, это укрепит его позиции в геополитике, экономике и даже национальной безопасности. Альянсы, подобные тому, что сейчас формируются между Китаем, Россией и Индией, станут ещё прочнее».

Кроме символического престижа, ключевым фактором станет контроль над ресурсами. Голд подчеркнул:
«Если США не вернутся на Луну первыми, Китай может захватить лучшие запасы льда». Вода из него может использоваться для получения кислорода, водородного топлива или жизнеобеспечения.

Пока Китай фокусируется на пилотируемой посадке в средних широтах Луны, его автоматические миссии «Чанъэ-7» и «Чанъэ-8» (2026 и 2028–2029 гг.) исследуют южный полюс, где сосредоточены запасы льда, и испытают технологии 3D-печати для строительства баз.

Победитель лунной гонки определит правила освоения космоса на десятилетия вперёд. Аллен Катлер, глава Коалиции по исследованию глубокого космоса, заявил:
«Тот, кто первым закрепится на Луне, установит стандарты добычи ресурсов и международного сотрудничества».

Однако даже после посадки главным вызовом станет создание устойчивой инфраструктуры. Это потребует не только технологических прорывов, но и новых договорённостей. Например, страны, не присоединившиеся к Соглашениям Artemis (как Китай или Россия), могут сформировать альтернативные альянсы.

Важную роль сыграют и коммерческие компании. SpaceX, Blue Origin и китайские стартапы могут превратить Луну в площадку для конкуренции или, наоборот, коллабораций — например, в добыче гелия-3 для термоядерной энергетики.

Но есть и риски: без чётких международных норм освоение Луны может привести к конфликтам. Потребуются новые договоры, регулирующие экологию, права на ресурсы и зоны ответственности. Пока же лунная гонка остаётся не просто научным достижением, а зеркалом земных политических и экономических битв.

Следующее десятилетие покажет, станет ли Луна ареной сотрудничества или новой «холодной войны». И хотя флаг на поверхности — лишь символ, за ним последуют реальные изменения в балансе сил на Земле.