На протяжении столетий Гиенгола оставалась практически неисследованной, и археологи могли изучать лишь разрозненные руины. Теперь, благодаря лидарному сканированию- технологии, использующей лазерные импульсы для создания карты местности сквозь густую растительность, — исследователи впервые полностью представили истинный масштаб города.

Исследовательская группа под руководством Педро Гильермо Рамона Селиса, постдокторанта Университета Макгилла, провела исследование в декабре 2022 года, создав подробную цифровую реконструкцию места. Результаты исследования, опубликованные в журнале Ancient Mesoamerica 8 ноября 2024 года, подтверждают, что Гиенгола была не просто поселением, а стратегически построенным городским центром площадью 360 га (890 акров).

Архитектура и оборонительные сооружения города

Лидарное сканирование выявило более 1100 сооружений, показав высокоорганизованный город:

• сеть дорог и общественных мест, включая площадки для игры в мяч и храмы.
• Четыре километра оборонительных стен, что говорит об истории военных конфликтов.
• Центральный административный комплекс, вероятно, политическое сердце города
• Жилые кварталы, с четким разграничением между правящей элитой и простыми гражданами.

Одним из самых значительных открытий стало большое прямоугольное строение размером 45 на 50 метров, которое, по предположению Селиса, могло служить резиденцией правителей Гиенголы.

Город, охваченный конфликтом

Гиенгола возникла во время экспансии сапотеков в XIV и XV веках, когда цивилизация распространилась по Техуантепекскому перешейку. Однако ее процветание было недолгим.

Согласно историческим записям, в 1497 году ацтеки предприняли атаку на Гиенголу, но были разбиты сапотеками. Археологи обнаружили в самых укрепленных районах города груды мелких речных камней, которые, возможно, использовались в качестве боеприпасов для рогаток во время битвы.

Несмотря на сопротивление ацтеков, Гиенгола была покинута около 1500 года, всего за несколько десятилетий до прибытия испанцев в 1521 году. Сапотеки переселились на юг, на территорию современного Техуантепека, оставив некогда процветающий город на откуп природе.

Это открытие бросает вызов прежним представлениям о цивилизации сапотеков, показывая масштабы их архитектурных и военных стратегий. Успех лидара в обнаружении Гуиенголы также позволяет предположить, что под лесами Мексики могут быть скрыты еще многие затерянные города.

Планируя дальнейшие раскопки, исследователи считают, что это может быть первое из многих забытых поселений, ожидающих своего открытия.