Участникам предложено создать конструкции, выдерживающие экстремальные температуры, кратеры, острые камни и агрессивную лунную пыль — реголит. Призовой фонд в $150 000 будет распределён между самыми перспективными проектами, соответствующими техническим требованиям агентства. Организатором конкурса выступает платформа Hero^X, подробности которой уже опубликованы на её сайте.

С ростом амбиций программы Artemis и планов по постоянному присутствию человека на Луне, надёжные системы передвижения стали ключевым приоритетом. Современные колёса роверов, такие как использовавшиеся в миссиях Apollo, были рассчитаны на низкие скорости и не справляются с длительными нагрузками. Например, проволочные сетчатые колёса луноходов 1970-х деформировались при резких манёврах, а пыль забивала механизмы. NASA ищет прорывные решения — от гибридных материалов до бионических структур, вдохновлённых природой.

«Жёсткие колёса подходят для медленного движения, но на высокой скорости они не поглощают удары», — поясняется на странице конкурса. Инженерам предлагается совместить малый вес, амортизацию и стойкость к износу.

Участники, прошедшие в финал, смогут протестировать прототипы на模拟лунном полигоне NASA с помощью аппарата MicroChariot, развивающего скорость до 24 км/ч. Лучшие разработки могут быть использованы не только в лунных роверах, но и в марсианских миссиях.

Такие колёса критически важны для:
— Транспортных средств астронавтов (LTV);
— Роботов-исследователей, собирающих образцы грунта;
— Грузовых платформ для доставки оборудования;
— Спецтехники, например, буровых установок или модулей для строительства баз.

Эксперты отмечают, что основной вызов — баланс между прочностью и гибкостью. Лунная пыль, состоящая из микроскопических осколков, проникает в малейшие зазоры, а перепады температур от -170°C до +120°C разрушают даже сверхпрочные сплавы. В NASA рассматривают варианты с памятью формы, наноматериалами и даже безвоздушными шинами с ячеистой структурой, напечатанными на 3D-принтере.

Конкурс также подчёркивает тренд на открытые инновации. Ранее подобные инициативы помогли создать продвинутую систему радиационной защиты и компактные теплицы для космоса. «Коллаборация с глобальным сообществом ускоряет прогресс», — заявил представитель NASA в интервью Space.com.

Миссия Artemis III, запланированная на 2026 год, должна доставить астронавтов к южному полюсу Луны, где запасы льда могут стать ресурсом для будущих баз. Дальнейшие этапы включают развёртывание инфраструктуры, что невозможно без манёвренного транспорта. Уже более 150 команд подали заявки на участие в конкурсе. Итоги подведут в 2025 году, а детали можно найти на сайте HeroX.

История показывает, что публичные конкурсы NASA не только экономят бюджет, но и открывают неожиданные решения. Например, алгоритм для марсохода Curiosity был доработан студентами, а дизайн лунного крана разработан совместно с энтузиастами. Кто знает — возможно, именно ваш проект станет следующим шагом в покорении космоса!